当她拐入教坊司后巷时，忽闻巷尾传来低低的啜泣声。墙角蜷着个绿衫少女，发间簪着半朵枯萎的桃花，腕上系着与胭脂铺学徒相同的丝绦。少女抬起脸时，沈予乔呼吸一滞——那是张与王二妻墓中画像一模一样的脸，却在左眼下方多了颗泪痣，正是方才义庄女尸假皮上的模样。
\"姐姐救我\"少女抓住她的裙摆，指尖冰凉如霜，\"他们要给我换脸，说换了就能进清吟班，可小翠换了之后\"她忽然剧烈颤抖，指向巷口阴影处，那里躺着具蜷曲的尸体，面容溃烂不堪，发间还别着半支嵌着珍珠的银簪，正是昨日沈予乔在胭脂铺看见老板娘赏给学徒的式样。
沈予乔蹲下身，发现少女颈后有片红肿的疹子，正是乌木脂过敏的症状。看来这女孩还未来得及被换脸，却因长期使用雪肤膏导致皮肤溃烂，被凶手弃如敝屣。她解下披风裹住少女，忽闻教坊司正门传来喧哗，数十名戴枷的官差正押着辆雕花马车驶入，车帘掀开一角，露出个戴着金镶玉镯的手腕——正是胭脂铺老板娘。
\"抓住那个穿青衫的！\"尖锐的呼喊声从巷口传来。沈予乔抱起少女转身就跑，却见前方胡同被人用木柴堵住，火舌已经窜起。少女在她怀中剧烈咳嗽，沈予乔忽然想起义庄女尸耳后的刺青，牡丹纹中心的花蕊处，分明刻着个极小的\"裴\"字。
\"别怕，我带你去见裴家的人。\"她低声安慰，指尖抚过少女颈间的丝绦，忽然摸到暗藏的木牌，上面刻着\"清吟班\"三字，却在边缘处用针刻了行小字：戌初一刻，牡丹巷三号。这是凶手的窝点？还是
火光映红了半边天，沈予乔听见身后传来追兵的脚步声。她忽然想起李偃飞给的银哨，正要吹响，却见巷角阴影里闪出道青影。来人蒙着面，却在递出枚刻着牡丹纹的令牌时，袖口露出与裴家旧仆相同的刺青——五瓣牡丹间，绣着极小的\"挽\"字。
\"跟我来。\"来人嗓音沙哑，却带着不容置疑的力道。沈予乔犹豫半瞬，跟着他拐进条暗巷，少女在她怀中忽然发出微弱的笑声，指尖划过她手腕的胎记——那是裴家女儿特有的朱砂痣。沈予乔心中剧震，终于明白为何凶手要制造这么多\"人面桃花\"，他们是要让整个长安城的人，都忘了真正的裴挽秋，究竟是怎样的模样。