更漏声在檐角碎成十二瓣，义庄檐角悬着的铜铃被夜风撞出细碎清响。沈予乔捏着银针的指尖沁出薄汗，烛火在陶制灯台上摇晃，将她投在砖墙上的影子拉得老长。女尸的眼皮还保持着半阖的诡异弧度，眼白上覆着层青灰色翳膜，却在方才开棺时诡异地转动过。
银针刺入耳根后的穴位，沈予乔手腕骤然发力，针尖挑开层叠的假皮边缘。鱼鳔胶混合着草药的腥甜气息涌出来，她指尖微顿——这味道与平康坊胭脂铺里\"雪肤膏\"的基底香料异常相似，只是多了股腐叶般的陈朽气。假皮边缘用极细的羊肠线与真肤缝合，针脚沿着鬓角发际线延伸，不仔细看几乎难以察觉。
\"果然是西域传来的易容术。\"沈予乔低声自语，镊子夹起剥离的假皮对着烛光细看。薄如蝉翼的皮膜上用黛粉描着泪痣，边缘处浸着淡淡的乌木脂痕迹，正是她在雪肤膏里发现的那种会侵蚀肌肤的毒素。看来凶手先用毒素破坏死者原本的面容，再用假皮覆盖，待乌木脂彻底溃烂皮肤后，假皮便会与血肉粘连，再难分辨真伪。
棺中女尸的真实面容终于显露出来：右颊有道三寸长的刀疤，从颧骨斜贯至下颌，伤口愈合处泛着青紫色瘢痕。沈予乔忽然想起三年前裴家灭门案的卷宗——裴家庶女曾被山贼划伤面容，后来离奇失踪。她指尖一颤，取出随身携带的牛皮纸袋，里面装着从户部档案拓印的牡丹印泥。半枚残缺的牡丹纹章在烛光下泛着暗红，与女尸耳后隐约的刺青轮廓惊人相似。
更鼓敲过三声时，义庄木门被轻轻叩响。沈予乔吹熄烛火，袖中短刀已滑入掌心，直到听见墙外传来低哑的暗号：\"夜来风雨声。\"她才松了口气，开门迎进裹着灰布斗篷的李偃飞。
\"教坊司的档案比户部的多了半页批注。\"李偃飞从袖中掏出卷泛黄的文书，指尖划过墨迹斑驳的小字，\"王二妻迁入教坊司当日，掌籍官署的批注是"面容端丽，可入清吟班"。但蹊跷的是，同日还有三名女子被注销户籍，迁入记录却都指向不同坊司。\"
沈予乔借着月光展开文书，目光落在页脚的牡丹印泥上。与裴家旧案卷宗上的印泥相比，这枚更为清晰，五瓣牡丹的纹路间嵌着极细的金丝，正是裴家祖传的\"金缕牡丹纹\"。三年前裴家满门被灭，唯有