墙壁上囚徒们留下的挣扎痕迹一模一样。
裴元庆的金丝眼镜终于滑落在地，镜片摔出蛛网般的裂痕。他盯着沈予乔发间的银簪，那是昨夜从他书房暗格搜出的、属于第一位“失踪”囚徒的遗物：“三年前父亲病逝，右威卫的位子被御史台盯着不放……”他突然笑起来，笑声混着哽咽，“你以为那些死囚真的无辜？他们中有人杀过我裴家的护院，有人偷过我祖父的御赐玉牌！我不过是让他们‘活’下去——充作私兵能留条命，卖为官妓总好过曝尸荒野！”
“活？”沈予乔的声音陡然冷下来，从袖中抽出《囚徒往生录》，泛黄的纸页上，每个名字旁都画着焦枯的牡丹，“王二牛，原是扬州米商，因拒交裴家三成商税，被诬陷私通海盗；张刘氏，不过在庙会说了句裴家公子当街鞭打民女，就被割去舌头充作官妓……”她翻到最后一页，周大柱的名字旁画着双交叠的蝶翼，“他们不是‘金蝉’，是被生生折断翅膀的蝴蝶，而你，用他们的骨血，给自己铺了条升官路。”
公堂之外，暮春的晚风卷着柳絮掠过檐角。当裴元庆被拖下堂时，他腰间的牡丹纹玉佩突然崩裂，露出藏在夹层里的半片金缕甲——与沈予乔在牡丹楼得到的碎片不同，这片甲叶上刻着细密的小字，竟是各州官员的把柄名录。李偃飞接过碎片时，指尖划过沈予乔手背，触到片薄如蝉翼的茧，那是三日前在废寺地宫，她为了拓印墙上血字被木刺扎伤留下的。
结案的梆子声敲过九下，验尸房的烛火仍在摇曳。沈予乔对着墙上的牡丹图谱比对金粉，十二种不同的焦骨形态，对应着十二处地牢的残酷刑罚。李偃飞倚在门框上，看着她鬓角沾着的金粉，忽然伸手替她拂去：“吏部今早递来公文，裴家私设的官妓馆已查封，救出的三十七人里，有五个是被冒名顶替的罪臣之女。”
“周大柱呢？”沈予乔放下狼毫，墨汁在“裴幼薇”的名字旁晕开小团阴影，“他伪造官银劫案，按律当杖责八十，但卷宗里写着他曾救过三位狱卒……”
“刑部会重判，但武侯府会替他请功。”李偃飞指尖划过《囚徒往生录》上的焦骨牡丹，忽然停在某页空白处，“你为何独独在这页画了双蝶？”
沈予乔望着烛火中跳动的金粉，想起昨夜在槐树杈上，襁褓里的孩子第