沈姑娘救我！”贵妃抓住她的手腕，指甲几乎掐进她的血肉，“自去岁重阳后，每到月圆之夜，臣妾脸上的粉就会发烫，镜中竟能看见自己的血管里流着金粉——”
沈予乔的目光落在妆台上的螺钿粉盒。盒盖内侧刻着极小的牡丹纹，花蕊处嵌着半粒金箔，正是焦骨牡丹花粉的形状。她忽然想起孙师傅住所暗格里的琉璃瓶，瓶中装着的，正是这种混着金箔的红色粉末，瓶身刻着“血引”二字。
“娘娘可知，这粉里掺着焦骨牡丹的花粉？”她轻声问道，“此花需人血浇灌方能生长，您用的胭脂，怕是每一两都掺着半钱人血。”
贵妃的瞳孔骤然收缩，像是想起了什么可怕的事：“是……是刘承安推荐的孙师傅，说这粉是他儿子秘传的养颜方，臣妾想着他是花署旧人，便……”她忽然指向屏风后的紫檀木箱，“箱里还有去年的粉饼，沈姑娘请看——”
木箱打开的瞬间，十二块雕着牡丹纹的粉饼整齐排列，每块粉饼的花蕊处，都嵌着一粒带刺的花粉。沈予乔用银簪挑下一粒，放在琉璃放大镜下——果然是焦骨牡丹的花粉，刺状凸起间，隐约可见“涅盘”二字的刻痕。
“这不是简单的养颜粉，是追踪蛊。”李偃飞忽然从袖中抖出张泛黄的帛画，画上绘着个戴银冠的男子，正在向孙景传授浇灌之法，“司农寺的老吏说，五年前有个神秘贵人常入花署，极可能就是太平公主的幕僚，他们逼孙景培育‘涅盘’，实则是想在贵妃身上种蛊，借此监控后宫。”
沈予乔的指尖划过帛画上的牡丹根部，那里画着个蜷缩的人形，分明是用活人血养花的场景。她忽然想起孙师傅临终前的话：“阿景被诬那年，曾见刘管事夜半入暖房。”原来刘承安等人弹劾孙景，并非为了独占夜光蝶，而是要掩盖“涅盘”花蛊的真相——他们早已投靠太平公主，借孙景之手在贵妃身上种下追踪蛊，却不料孙景在粉中留了后手。
“焦骨牡丹的花粉带刺，能划破人的毛细血管，让金箔随血液流动。”她望向贵妃腕间的金粉斑点，“孙景在粉中掺了自己的血，用焦骨牡丹的‘刚烈’之气对抗蛊毒，所以每到月圆，您体内的金粉就会显形，那是他在向您传递警讯。”
贵妃猛然捂住嘴，眼泪大颗大颗落下来：“原来他……原来