传来瓦片轻响。李偃飞手按剑柄冲出门去，只见道白影掠过墙头，衣摆扫落的积雪中，混着几片指甲盖大小的羊皮。沈予乔追出来时，恰好捡到那片羊皮，借着月光，看见上面用朱砂画着半朵残败的莲花——正是周显仁府的徽记。
\"去妙笔阁。\"沈予乔忽然转身，将羊皮收进袖中，\"林妙音死前留下的残卷，除了题字，还有半幅没画完的人像。现在看来，那不是人像，是\"她顿住，声音里带着自己都没察觉的颤抖，\"是人皮画卷的草图。\"
妙笔阁位于西市街角，二楼的雕花窗棂早已破败，蛛网在残月下泛着银光。李偃飞踢开挡路的碎瓦，借着火折子的光，看见墙上斑驳的墨迹——那是幅未完成的画卷，画中女子面容模糊，脖颈处却清晰地描着七道弧线，像极了女尸喉头的指痕。
\"这里。\"沈予乔蹲在墙角，捡起半片碎瓷，瓷片上用金粉画着半枝莲，花蕊处嵌着极小的寒山石粉，\"驻颜散的秘方，应该不止七味药。寒山石性寒，需用莲花露调和，而周显仁府的莲花池，正好产一种墨莲，花瓣能解寒毒。\"她忽然抬头，目光落在梁上悬挂的牛皮箱上，\"把它取下来。\"
箱子落地时扬起灰尘，李偃飞皱眉后退半步：\"什么味道？\"像是陈年老酒混着血腥气，黏腻地贴在喉间。沈予乔掀开箱盖，手突然僵住——里面整整齐齐码着十二张人皮，每张人皮的耳后都有针孔状伤痕，面容虽已干枯，却能看出与义庄女尸极为相似。最上面那张，额角有颗红痣，正是王二妻画像上的特征。
\"这是\"李偃飞的声音发哑，看见人皮边缘用蝇头小楷写着字，\"‘周府第三十七个，墨莲露浸三日，寒山石粉敷七次’\"他忽然想起教坊司老吏的话，王二妻被带走时，曾说自己\"要去做仙女\"，原来所谓的\"仙女\"，是被制成驻颜的人皮面具。
沈予乔的指尖划过人皮上的朱砂印记，忽然发现每张人皮的脖颈处，都用金线绣着极小的莲花纹——与屋顶那人衣摆上的残片吻合。她忽然想起卷宗里的记载，周显仁辞官后，曾在府中大兴土木，修建\"镜花阁\"，说是要供奉仙子，现在看来，那阁中供奉的，怕是这些用活人面皮制成的\"画卷\"。
更声从远处传来，已是