暮春的日头斜斜照在柳府朱漆大门上，铜钉在日光下泛着冷硬的光。沈予乔握着皮质药箱的手指微微发紧，箱中装着她自制的解剖刀具——这些在大唐看来古怪的物件，此刻却承载着揭开真相的希望。昨日护城河发现柳明远浮尸后，李偃飞连夜拿到搜查令，晨光初现时，一行人便已站在了柳府门前。
\"大人，柳府上下已被控制。\"衙役抱拳行礼，厚重的脚步声惊起檐下白鸽。李偃飞颔首，玄色官袍在穿堂风中猎猎作响，\"先搜书房，重点查找文书信件。沈姑娘，你与我同去。\"
穿过雕梁画栋的回廊，沈予乔注意到庭院中牡丹开得正盛，却无人修剪，花瓣上凝着干涸的血迹。这不合常理的景象让她心头一跳，目光扫过青石板缝隙，那里积着薄薄一层细沙，与长安街道常见的黄土截然不同。
柳明远的书房弥漫着陈墨与龙涎香的气息。檀木书架上整齐排列着经史子集，案头狼毫笔犹带墨渍，砚台里的墨汁却已凝结成块。沈予乔戴上棉布手套，开始仔细翻检书案上的信笺，突然，一张泛黄的宣纸边缘露出半截西域风格的花纹。
\"李大人！\"她小心翼翼展开信纸，娟秀的字迹间夹杂着梵文符号，\"这像是往来书信，提到了"昆仑奴"和"龙脑香"。\"李偃飞凑近查看，脸色瞬间凝重——龙脑香位列大唐违禁品，非皇室特许不得交易。
就在这时，一名衙役匆匆来报：\"义庄传来消息，柳侍郎尸身查验完毕。\"沈予乔与李偃飞对视一眼，立即赶往义庄。停尸房内，柳明远的尸身盖着白布，在摇曳的烛光下显得格外阴森。沈予乔深吸一口气，揭开白布。
\"死者脖颈处有两道勒痕，一道较浅，一道深陷肌理。\"她用镊子轻轻拨开死者青紫的皮肤，\"肺部无水渍，口鼻无泡沫，说明入水前已死亡。凶手先以软物勒颈，再用绳索加固，手法极为专业。\"
李偃飞皱眉沉思：\"礼部侍郎竟牵扯违禁品交易，又蹊跷丧命沈姑娘，你昨日在案发现场提到的西域香料，与这龙脑香可有联系？\"沈予乔眼睛一亮，取出昨日收集的白色粉末：\"老药师回信说，这是龙脑香混以苏合香的特制香料，长安唯有鸿胪寺与少府监可能有此物。\"
话音未落，另一名衙