寅时的梆子刚敲过三响，崔府后园的牡丹丛中便腾起一阵腥风。沈予乔的绣鞋碾过满地残红，魏紫姚黄的花瓣浸在血泊里，被晨露洇成诡异的绛紫色。她蹲下身，银簪拨开崔明远僵直的手指——掌心攥着半块鎏金锁片，边缘沾着丝暗红胭脂。
“窒息而亡，颈部有扼痕。”她掀开死者眼皮，“但角膜浑浊程度与尸斑沉积不符，死亡时间至少相差两个时辰。”
李偃飞的剑鞘扫过牡丹枝叶，惊起几只蓝翅毒蛾：“崔尚书戌时还在尚书省议事，门房说他亥时回府后便再未出过书房。”
裴知递上勘验笔录，页角沾着未干的血渍：“值夜仆役听见子时三刻有瓷器碎裂声，闯入时只见崔夫人晕倒在榻，崔尚书已气绝。”
沈予乔的银簪突然刺入死者喉管，挑出团黏腻的墨绿胶质——与郑元礼喉中的藻类如出一辙。她指尖捻开胶质，嗅到熟悉的沉水香：“又是暗道积水？”
“不。”李偃飞剑尖挑起片湿润的苔藓，这次沾着的却是胭脂，“崔府没有废井，但”她蓦地转身，玄色披风扫落檐角铜铃，“去查净房！”
崔府净房的青砖地上积着层水渍，沈予乔的银簪划过砖缝，突然撬起块活动的石板。幽暗的密道里传来潺潺水声，洞壁生满荧绿藻类，与郑元礼案中的毒藻一模一样。
“小心沼气。”李偃飞将火折子掷入深处，爆燃的蓝焰照亮洞壁上的抓痕——指甲缝里嵌着的金箔，正是崔明远掌中锁片的碎片。
沈予乔忽然俯身，银簪尖从藻丛中挑起根发丝：“螺子黛染的，是崔夫人的头发。”
暗道尽头传来瓷器碎裂声。李偃飞长剑出鞘，剑光过处，暗门轰然洞开。密室内鎏金妆台倾倒，崔夫人瘫坐在菱花镜前，手中握着把金错刀，刀尖还滴着血。
“别过来！”她厉声尖叫，腕间金钏撞在镜面上铮然作响，“那畜生该死！他把我阿姊做成人彘藏在别院，日日用我的脸去羞辱她！”
沈予乔的药箱咔嗒弹开，三枚银针破空而出，精准刺入崔夫人合谷穴。金错刀坠地的刹那，李偃飞的剑锋已抵住她咽喉：“所以你在净房暗道溺死崔明远，又布置书房假象？”
“不止呢。”崔夫人突然痴笑起来，扯开衣襟露出心口鳞片，“你们