陆明远蹲在藏经阁屋顶，望着远处幽冥教方向若隐若现的灯火，旱烟杆在指间转了个圈。夜风卷着竹蜻蜓“嗡嗡”掠过耳畔，他突然想起白天在演武场，小弟子被长老罚站时偷偷塞给他的桂花糕——这圆润的性格倒成了他打探消息的利器。“人多力量大，得把这些‘棋子’盘活。” 他磕了磕烟锅，暗下决心。
此后半月，陆明远化身玄霄派“社交达人”。清晨跑去膳堂帮厨揉面，缠着厨子教他辨认门派秘制酱料配方；午后蹲在演武场角落，给被罚站的弟子讲江湖段子，顺带套出长老们的作息规律；入夜后晃悠到藏经阁，借着帮沈清绝整理书卷的机会，翻出不少玄霄派与幽冥教早年的往来密信。就连掌门养的那只爱挠人的灵猴，都被他用偷藏的板栗哄得乖顺，整日蹲在他肩头当“眼线”。
这天晌午，陆明远正靠在回廊的美人靠上，给几个外门弟子变戏法。他指尖翻飞，从袖中掏出颗糖渍梅子，逗得少年们笑作一团。忽然，远处传来急促的钟声，惊飞了满院麻雀。小弟子跌跌撞撞跑来：“师叔！幽冥教圣女在武林大会上抢走了咱们的《玄霄心经》！沈师叔已经追出去了！”
陆明远折扇一合，眼底闪过精光。这是剧本里的关键节点——叶惊鸿抢走秘籍，与沈清绝约定三日后在苍岩峰决战，而幽冥教早已暗中集结人马，打算趁沈清绝力竭时一举踏平玄霄派。他摸了摸肩头打盹的灵猴，嘴角勾起坏笑：“是时候给这剧本加点料了。”
苍岩峰下的官道旁，新开了家“济世堂”医馆。布幡上“包治百病”四个大字被风吹得猎猎作响，陆明远戴着灰毡帽，扮成满脸络腮胡、瘸着一条腿的江湖郎中，正往铜炉里添着草药。药香混着焦味飘散时，远处传来马蹄声——叶惊鸿的红衣在尘烟中若隐若现，身后跟着二十余名幽冥教弟子。
“各位好汉留步！”陆明远拄着拐杖一瘸一拐冲上前，突然剧烈咳嗽起来，嘴角还“咳”出事先藏好的红色颜料，“咳咳……瞧各位印堂发黑，近日必有血光之灾啊！”他举起药罐，浑浊的眼睛里满是“担忧”，“小老儿这有祖传的强身健体丸，用九十九味仙草炼制，不仅能强身健体，还能避邪挡灾！今日有缘，买一送一！”
叶惊鸿勒住缰绳，美目警惕地眯起：“玄霄派什么时候出了个江