；三等舱为敞篷车厢，专供运送棉花等货物。陈承钧特意邀请南京六部官员登车试乘，当列车以每时辰三十里的速度掠过油菜花田时，户部尚书周延儒望着窗外飞速后移的村落，忽然抓住陈承钧的手腕：「如此速度，若用于运兵」
年轻人不动声色地抽回手，指着远处的煤炭堆场：「此路专为商运设计，若朝廷需要，可另修军用支线。」他心里清楚，军事用途既是诱惑也是禁忌，必须把握分寸。
列车抵达上海港时，码头上的水手们发出震天欢呼。更震撼的是货物转运效率：以往从松江运一万匹棉布到上海需五百辆大车、三日行程，如今只需二十节车厢、两个时辰。随行的账房先生当场算出成本对比：运费降低六成，损耗减少八成——这个数字很快通过商帮渠道传遍大江南北。
五、连锁反应：资本狂潮与产业裂变
松江铁路的成功引发了资本狂潮。短短三个月，陈氏商行收到各地商帮的合股申请三百余份，要求修建苏州—南京、杭州—宁波等线路。陈承钧趁机成立「大明铁路总公司」，规定「官股占三成、商股占七成」，既拉拢朝廷又保持商业主导权。
产业链的裂变随之而来。芜湖铁厂规模扩大十倍，开始尝试炼制 besser 酸性转炉钢；景德镇烧制出耐高温的「铁路专用瓷」，用于制造汽缸衬套；甚至连安徽的竹匠都开发出新型柳条编织品，用于包装铁路零件。陈承钧在商塾增设「矿冶」「机械」「测绘」等学科，第一批毕业生被各地工坊以「年薪百两」抢购一空。
然而危机也在潜伏。当铁路修到常州时，当地漕帮首领张化龙率数百人阻挠施工，声称「断了漕工生路」。陈承钧一面让兄长陈承宗携带重金拜访漕运总督，以「铁路可运漕粮」为说辞争取官方支持；一面暗中资助漕帮子弟进入商塾学习机械维修，承诺「每条铁路设千人维修队，优先录用漕工」。软硬兼施之下，张化龙最终带着二十名亲信成为铁路护路队头目。
六、黄昏中的传承与远眺
崇祯二十年秋日，陈远再次站在金陵的木楼阳台上。次子陈承钧站在他身侧，衣襟上别着一枚齿轮形状的银质徽章——这是铁路公司员工的标志。远处传来隐约的汽笛声，那是上海至南京的铁路即将贯通。