过层层阻力，坚持推行联运。
“后来朕查了，”皇帝声音渐冷，“所谓‘牡丹纹犯忌’，不过是关卡吏员想抢那几匹好锦缎去巴结上官。从那以后，朕就发誓——若有一日掌权，定要让商路通如江河，再不让百姓因‘莫须有’的罪名家破人亡。”
陈远抬头，看见皇帝眼中有火光跳动，像极了昨夜中枢楼里不灭的烛火。他忽然想起，曾在《太祖实录》里读到，开国皇帝曾在登基诏书中写：“商路者，国之血脉也。”原来有些东西，终究会在时光里重逢。
“这是朕给你的。”皇帝推过一个檀木匣，“打开看看。”
匣中是一方白玉印玺，盘龙纽，刻着“天下商通”四字。印台侧面，用极小的字刻着：“赐江南商路总制使陈远，持此印可代朕巡行七省，凡有碍通商者，不论官阶，皆可先劾后奏。”
“陛下！”陈远猛地抬头，“此等殊荣，臣万死不敢当！”
“当得。”皇帝摆手，“朕还要给你一样东西——”他拉开抽屉，取出一幅卷轴，“你看。”
展开卷轴，竟是一幅《江南联运中枢楼图》，工笔细描，连铜屏上的商情字都清晰可见。图的右上角，有皇帝的题字：“观此楼，如观天下商路。陈爱卿之功，当与运河同寿。”
陈远喉头哽咽，忽闻窗外有鸽哨声掠过。他知道，那是中枢楼的商情信鸽又起飞了。此刻的扬州城，想必又是一派灯火璀璨，十二面铜屏映着满天星斗，像极了皇帝眼中的火光。
“去忙吧。”皇帝挥了挥手，“听说你想在鄱阳湖设‘水上中转站’？缺什么只管奏来。记住，莫学那些腐儒，总把‘重农抑商’挂在嘴边。农是根，商是叶，根须扎得深，枝叶才能茂。”
走出内书房时，夕阳正将紫禁城的琉璃瓦染成金红。陈远摩挲着怀中的玉印，忽然想起三个月前在扬州，那个因关卡延误而病死的粮商。当时那商人临终前抓着他的手说：“大人，要是能早到三日，我这货就能卖上好价钱，我那小儿子的药钱也就有了”
此刻微风拂面，带来远处的端午粽香。陈远抬头，看见一群信鸽正掠过午门，翅膀上的银哨在暮色中闪着光。他知道，在千里之外的扬州，中枢楼的齿轮仍在转动，铜屏上的商情仍在流淌，而那些曾被