刀疤通红，“其余兄弟要么跑过东洋，要么下过南洋，只是”王三虎欲言又止，目光扫过船舱里藏着的铜制罗盘。
陈远解开锦盒，露出十二面鎏金航海罗盘：“每人先发一面，下月起每月加二两月钱，但有三条铁律——第一，罗盘损毁者，断指赔罪；第二，泄露造船细节者，沉塘喂鱼；第三”他忽然从袖中抽出《过洋牵星图》，“三日后开始学牵星术，能背下二十八星宿方位的，年底送一套松江细布。”
曾老七突然站起，粗糙的手掌抚过罗盘刻度：“小人曾在吕宋见过红毛番的海图，他们用经纬度标位置，比咱这牵星术精准十倍。”陈远目光一亮，从怀中掏出羊皮纸，上面歪歪扭扭画着经纬度线：“你看看这个，是我从传教士那学的皮毛，咱们试试合在一起用。”
四、暗礁险滩
七月初七，月港外海突现大雾。陈远站在首艘试航船的甲板上，看着曾老七爬上桅杆，手持牵星板测量北极星高度。罗盘在掌心震动，指针微微偏向东南——那是传说中“魔鬼三角”的方向。
“老爷，水砣测得水深二十丈，底下有暗礁！”水手的喊声被浪涛吞没。陈远猛地扯动船舵，船身剧烈倾斜，舱底传来木料摩擦的吱呀声。月光穿透雾霭的刹那，他看见前方礁石群间浮动着白花花的骷髅，正是《东西洋考》里记载的“海盗坟场”。
“快撒石灰！”曾老七突然喊道，“红毛番说过，海盗鬼魂怕石灰味！”水手们手忙脚乱掀开石灰箱，白雾中传来此起彼伏的咳嗽。陈远握紧腰间短剑，却听见水下传来铁器碰撞声——分明是有人在割船底藤壶！
“点火把！”他抓起一盏灯笼掷向海面，火光中浮出几个浑身刺青的人影，手持短刀正攀着船锚往上爬。王三虎的钢刀率先劈下，血花溅在罗盘上，将“丙午”二字染成暗红。陈远摸出怀中的佛郎机燧发枪，瞄准带头的海盗扣动扳机，在轰鸣声中，他看见海盗颈间晃动的双鱼玉佩——竟是倭寇余党！
五、破晓商路
鏖战至天明，甲板上横七竖八躺着尸体。陈远用海水洗去剑上血迹，发现曾老七抱着块木板漂在不远处，怀里还死死护着那本浸了海水的《过洋牵星图》。
“老爷，罗盘指北针偏了三度。”曾老七哆嗦着递过罗盘，