晨曦的微光刚刚洒落在“陈氏纸铺”的门楣上，店外已然排起了长队，顾客们或是文人墨客，或是商铺掌柜，皆慕名而来，只为求得那品质优良的纸张。纸铺内，伙计们如同旋转的陀螺，忙着招呼客人、介绍纸品、打包结账，脚不沾地却个个脸上洋溢着喜悦的光彩。陈远站在纸铺的角落里，静静地看着这热闹非凡的场景，心中五味杂陈。欣慰自是不必说，这是他凭借着现代造纸知识改良工艺后迎来的成果，数月的辛苦努力没有白费，家族的命运似乎也在这纸张的翻动声中逐渐有了转机。
然而，谨慎的情绪也如影随形。陈远深知，在这竞争激烈的商业世界里，尤其是在这传统的纸业行当，同行之间的明争暗斗从未停歇。自家纸铺如今声名远扬，生意火爆，就如同平静湖面上投入了一颗巨石，激起的涟漪定会扰动那些心怀叵测之人。
果不其然，在城中另一处颇为雅致的茶楼雅间内，气氛却与“陈氏纸铺”的热闹截然相反，显得阴沉压抑。周记纸铺老板周世昌坐在主位上，脸色铁青，眼中满是愤恨之色。被陈远拒绝合作的事犹如一根刺，深深地扎在他的心头，让他夜不能寐，此刻正咬牙切齿地对着围坐在桌旁的其他几家同行发泄着心中的不满。
“那陈远不过是个落魄书生，也不知走了什么狗屎运，竟能改良出那般好纸，把咱们的生意都抢去了大半！”周世昌重重地拍了一下桌子，茶杯里的茶水都被震得溅了出来。
在座的同行们也都是一脸愁容，附和着点头，心里对陈远的崛起同样嫉妒不已。他们深知，若任由“陈氏纸铺”这般发展下去，用不了多久，自家的生意恐怕都要被挤兑得难以为继了。
“周老板，咱们可不能坐视不管啊，得想个法子治治他才行。”一个瘦高个的纸商皱着眉头说道。
周世昌冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“我今日召集诸位来，就是为了商量此事。我派人打探过了，那陈远的纸之所以好，和他选用的原料有很大关系。咱们不妨联合起来，把市面上那些关键的原料都买断，让他的作坊陷入无料可用的困境，到时候，看他拿什么造纸，没了纸，我看他这纸铺还怎么红火下去！”
众人一听，纷纷觉得此计可行，当下便你一言我一语地商讨起具体的实施细节来，全然不