晓芸举着改装过的注射器，针头对准的却是何秀兰的方向——后者不知何时跪在地上，围裙下露出半截覆盖着青鳞的小腿。
\"你们都不是普通人。\"秦雪梅突然轻笑，指尖抚过气象图上的野人谷标记，那里正泛着与系统界面相同的蓝光，\"十年前那场流星雨，落在大兴安岭的陨石碎片，现在应该嵌在某位的医疗箱、木工匣，或者\"她看向何秀兰逐渐被鳞片覆盖的手臂，\"血脉里。\"
雾中传来幼兽般的呜咽。何秀兰抬头，眼睛已变成竖瞳，嘴角扯出不自然的弧度：\"木木子，带着山胡椒根从东边走，那里有老藤桥别碰雾水。\"她突然蜷缩在地，围裙兜里掉出几枚发光的卵，正是之前翡翠蛛丝事件中出现过的蛊虫卵。
林木木抓起麻袋，系统界面突然弹出新提示：【检测到灵植母根，能量提纯功能升级】。她将山胡椒根贴近掌心，淡金色的光点渗入皮肤，原本装着灵露的玻璃瓶在挎包里轻轻震动。陈建军不知何时站在她身侧，手背上有道新划的伤口，鲜血滴在断根上，竟让枯瘪的根须泛起生机。
\"跟紧我。\"少年的声音比平时低了八度，弓箭换成了别在腰间的短刀——刀柄上的图腾与檀木匣完全吻合。他们在雾中穿行时，林木木突然想起陆怀青曾说过的话：\"当龙血浸润灵根，山林会打开真正的门。\"此刻陈建军伤口滴在山胡椒根上的血，正呈现出近乎透明的金红色。
雾散时，四人回到知青点却发现时间已过子夜。何秀兰正蹲在灶前熬粥，见他们回来，手腕上的银镯叮当响着掀开锅盖，白粥里浮着几片新采的山胡椒叶，却看不出任何异常。周晓芸的白大褂沾满泥点，医疗箱死死抱在怀里，而秦雪梅借着煤油灯的光，正在气象图上新增一条灵气波动曲线，端点标着\"37°15′n，101°42′e\"——正是他们发现灵根的位置。
深夜，林木木在柴房清点山胡椒根，系统突然弹出全新界面：【能量提纯完成，可合成初级灵蛊解药】。她指尖划过发光的根须，余光瞥见墙角阴影里，陈建军正用刻刀在檀木匣内侧雕刻，新刻的纹路与今日在雾中看到的蛇形完全一致。
窗外，月亮刚爬上东厢房的飞檐。何秀兰的身影掠过晒谷场，脚步轻盈得不像人类，裤脚沾着的