濑户内海在晨雾中如同一面破碎的镜子，星罗棋布的小岛间，水道蜿蜒如蛇。
刘仁轨站在舰首，眉头紧锁。自从进入这片海域，唐军舰队就像一头巨象闯进了瓷器店，处处受制。五牙战舰在这狭窄水道中几乎无法调头，而倭人的小舟却神出鬼没，不时从礁石后射出冷箭，又迅速消失。
\"报——左翼又一条走舸被凿沉！\"传令兵气喘吁吁地跑来，\"倭奴水性极好，凿穿船底就逃，我们的人追不上\"
老将军拳头重重砸在船舷上。三天来，已有七条走舸、两条楼船因此沉没，损失了三百多名精锐水手。
\"大元帅，这样下去不是办法。\"苏定方指着海图，\"前方水道更加狭窄，大舰根本无法通过。倭奴显然是想把我们困死在这里。\"
刘仁轨凝视着海图上犬牙交错的海岸线，突然问道：\"孙仁师到哪了？\"
\"按日程，孙将军的船队明日应能抵达纪伊水道与我们汇合。\"
\"传令，全军停泊在此处岛屿背风面，等孙仁师到了再做打算。\"刘仁轨眯起眼睛，\"另外，派斥候去找熟悉这片水域的渔民——不管是抓是请，务必带来见我。\"
当夜，月隐星稀。唐军舰队停泊在一处天然港湾内，每条船上都加派了警戒，水手们轮流用长竿敲击船底，防备倭人水鬼偷袭。
刘仁轨正在灯下研究倭国地图，忽听舱外一阵骚动。亲兵带进来一个浑身湿透的倭国老渔民，老人瑟瑟发抖，眼中满是恐惧。
\"告诉他，不必害怕。\"刘仁轨对通译道，\"只要帮我们带路，不仅不杀他，还有重赏。\"
老渔民听完通译的话，突然跪地连连叩头，叽里咕噜说了一串话。
\"他说什么？\"刘仁轨问。
通译面露诧异：\"他说他愿意带路，只求我们杀光现在的天皇和他的爪牙。他的两个儿子都被强征入伍，死在筑紫了。\"
刘仁轨与苏定方对视一眼，老将军嘴角浮现一丝冷笑：\"告诉他，这个愿望，我们一定会满足。\"
飞鸟京，新落成的皇宫内灯火通明。
天武天皇——昔日的中大兄皇子——正与心腹将领密议。这位新