兴平元年（公元194年）四月到七月，中原滴雨未下。
关中大旱导致粮食减产的影响还在不断蔓延，最严重的当属豫州、兖州、青州、徐州等地，人相食情形不断涌现。
这不仅因为天，更因为人。
战争、腐败。
七月，献帝令侍御史侯汶出太仓贮米作粥施舍饥民，但侯汶克扣粮米，饥民死者如故。
献帝生疑，亲自于御座前量米做粥，遂知有诈。乃使侍中刘艾追查，将侯汶治罪。
自此之后，饥民多得保全。
只是这个情况并没有持续很久，李傕、郭汜为代表的关中诸将，因粮草而土崩瓦解，冯翊羌人还趁机在八月攻略冯翊属县，汉献帝刘协也于翌年（公元195年）从长安出奔，赴关东逃荒。
这是后话。
战争，更多比拼的是国力，能够支撑起大军消耗的往往就是胜者。
曹操与吕布之间的较量，如今便是到了比拼粮草的时候。
能够创造出粮食之人，便可立足兖州。
十月，被逼到绝路的曹操领着大军紧赶慢赶到了东阿。
程昱神神秘秘地将曹操拉到粮仓，把现有的粮食展现给曹操看。
曹操长叹一口气，本以为程昱这般自信，领着亲信数百人来到东阿，又急匆匆地请他过来，是找到了能够挨过这个冬天的粮食。
谁料，这粮食目测也支撑不过数日。
数日之后怎么办？挨过了冬天之后怎么办？
看眼前的情形，曹操与吕布的战事恐怕不是几个月内就能结束的，若是没有良好的契机，或许数年都无法结束。
所以粮草问题，必须解决。
可程昱却对曹操说：“主公，东阿的粮草自然不只数日（史书上说是三日），臣有一计，至少可延长数倍。”
曹操连忙说道：“只要仲德能解决粮食问题，一切从权。”
程昱要的就是曹操这句话，否则他不好放开手脚。
至于大老远请曹操来东阿，还不断放出消息，暗示曹操东阿有粮食，自然有程昱的用意。
这用意，整个曹操阵营中只有两个人猜到了，便是毛玠和戏志才。