率领，来助曹操。
说是助曹，实际与监军无恙，众人心知肚明。
陶谦和阙宣对兖州的动手动脚，给了边让和张邈喘息之机。
张邈见曹操也没有拿来正式文书，也就把这个事给搁置了。
话说曹操的三封书信，很快就送到了各自的目的地。
李郭二人见了，反倒是喜闻乐见。只要是对长安有利的，都能得到天子圣喻。曹操与陶谦二人斗得越凶，此刻还在荥阳屯兵的兖州刺史金尚就更有机会。
袁绍得到书信，与沮授、郭图等人一合计，便命朱灵领军一万，前来支援曹操。说是支援，其实就是表明态度，如今曹操还在他袁绍帐下，你陶谦入侵兖州就是与他袁绍作对，绝对不可饶恕。
至于陶谦本人，起初收到书信之时，心中难免有些紧张。毕竟曹操的实力摆在眼前，他自己压根没有把握能应对。可当他发现来军并非曹操，心中乐开了花。
陶谦看到的人正是曹操的先锋曹仁。
曹仁领着大军率先到了樊县东南，与陶谦和阙宣的大军在二十里地外对峙。
大军当道扎寨，拦住陶谦大军的去路。
次日，曹仁又领着亲信前往陶谦营地叫阵。
陶谦不屑一顾，命孙观先行与曹仁对阵。
孙观单枪匹马杀出阵前，与曹仁交手三十回合不分胜负。
曹仁见状暗暗吃惊，不得不回营等候。
这让陶谦更加得意，准备命臧霸和孙观二人领军攻打曹仁大营，顺势拿下樊县。
曹仁一时间抵挡不住，只好弃营后撤。
一连后撤二十里地，直到樊县城外。
陶谦准备领军强攻，一举击破曹仁大军。
曹仁奋力抵抗。
两军相持了三日，曹操领军杀到，命夏侯惇直插陶谦大军中部。
陶谦抵挡不住，收拢大军缓缓后撤。
此刻，袁绍部将朱灵领军到达樊县，从后路包抄了陶谦的大军。
陶谦大吃一惊，意识到情况不妙，立刻命令臧霸、孙观和阙宣各自领军撤离，返回大营会合。
次日，曹操到营地前质问陶谦：“汝乃朝廷之州牧，何故追随无名之天子？汝