可以看得出，陶谦此举的目的侧重在迎奉天子，并非挽救朝廷。
从陶谦的角度看，西面长安有真正的天子，可把持朝廷号令诸侯。
北面袁绍已经没有把天子放在眼里，特别在袁绍等人要推举刘虞为天子之后，北方基本上是袁绍说了算。
唯独东面，没有刘氏家族成员可供陶谦等人利用。
如今兖州也落入了曹操之手，曹操还向朝廷表明了忠心。
他们都借着帮助天子平定乱世的名义不断扩大自己的势力范围。
徐州贯通南北，乃兵家必争之地，迟早成为他们的攻击目标。
因此，陶谦必须找到一个合适的理由，趁着众诸侯都还没有反应过来，将徐州做大。
此时的徐州百姓富足，谷米屯满了粮仓，四方流民纷纷逃到徐州。
这令陶谦更加担忧。
摆在他眼前的只有两条路，一条依附，一条自主壮大。
后者以他当前的身份比较难操作，所以陶谦先选择了前者。
依附有两个选择，依附强大的诸侯以自立，或向朝廷效忠以自保。
初平四年（公元193年），治中从事王朗与别驾赵昱一同劝说陶谦：“春秋之义，求助诸侯不如勤王。现在天子远在西京，应该派遣使者奉承王命。”
陶谦眼咕噜一转，这不是正合他意吗？
于是，他派赵昱带着奉章去长安见汉献帝，表明对汉室的支持。
献帝接到陶谦的奏章后表示赞赏，并升陶谦为徐州牧、安东将军，封溧阳侯。
赵昱也被任命为广陵太守，王朗被任命为会稽太守。
到了州牧这一层，陶谦已经可以名正言顺的以抵抗叛乱，平定乱世为理由，培养势力，做大手中力量。
这一切与陶谦的设想如出一辙，
得到满足的陶谦开始了自己的计划，他一面不断地向遥远的天子表明自己的忠心，一面盘算着扩大势力范围。
很快，他便在下邳城的民间找到了一个因顶撞下邳城的官员而被捕入狱的寻常百姓。
此人神态威严，言行举止得体，看着特别像是官场的人。
陶谦留意了此人，便询问何故。