年回沛国征兵的时候，发生了兵变。曹操受到攻击受伤，奔逃到平河亭长的家中休养多日，最终坐着牛车回老家。
所以他不得不考虑这方面的问题。
此外，行军距离近也能减少军费的开支，后面关东联军主力部队所在的酸枣就属于陈留郡。
三是曹操有经营兖州的战略意图。当初济北相鲍信曾建议曹操，兖州不仅人才济济，又是粮食产量大州，连通着南北东西，可以规划兖州以待时变。既符合曹操的野心，也满足曹操当前的时局规划，所以选择陈留作为，有助于他实现这一战略目标。
事实也证明，曹操的选择十分明智。
这一年，逃离雒阳城的袁绍以勃海作为根据地，准备起兵攻讨董卓。与其一道逃出雒阳城的兄弟袁术，拒绝了董卓的拉拢，回到老家南阳郡，屯兵鲁阳城。
冀州牧韩馥恐怕袁绍起兵，故派遣几个部郡从事驻勃海郡监视，限制袁绍的行动。东郡太守桥瑁伪造了一份京城中三公给各州、郡的文书，陈述董卓的种种罪恶，说：“我们受到逼迫，无法自救，盼望各地兴起义兵，解除国家的大难。”韩馥接到信件，召集部属商议，他问大家：“如今应当助袁氏呢，还是助董氏呢？”治中从事刘子惠正色说：“兴兵是为国家，如何说什么袁氏、董氏！”韩馥语塞，脸有愧色。迫于形势，韩馥不敢再阻拦袁绍，他写信给袁绍，表示支持他起兵讨董。
南面长沙孙坚，得知汉灵帝驾崩，董卓专权，在京城横行跋扈，恣意妄为，拊膺长叹：“如果当年张温听了我的话，朝廷哪会有这场浩劫！”于是准备北上伐董。
同年十一月，刚刚到达陈留的曹操便开始与张邈密谋，准备起兵响应袁绍。