一听复姓皇甫，便联想到了是皇甫嵩将军府上的人。皇甫嵩在军中威望很高，加上曹操身上透露着一股英气，十分符合将军府的气质，守卫便对曹操表示敬重，盘问之后没有其他破绽，也就记录在案放行了。
当真是前有贾诩冒充段氏，后有曹操冒充皇甫氏，都是假借高管威名。
直到走出大门，曹操才松了一口气，快速上马飞驰而去。
董卓得知消息，大怒，当即下令发放文书，全国缉拿。
曹操不得不避开主路，半路前往故友吕伯奢家投宿。
有朋自远方来，自然不亦乐乎，吕伯奢不在，其子五人依礼招待曹操。
时至半夜，曹操如厕，忽闻磨刀之声，又听几人窃窃私语。
曹操这才明白，其子及宾客想要共同抢劫他的马匹和财物，并将他捆绑送至官府领赏。
在曹操质问之下，双方起了冲突。
曹操毕竟是习武之人，与寻常百姓交手自然占优势，眼见这些人不打算善罢甘休，咄咄逼人。
情急之下，曹操出手将吕伯奢一家八人刺杀，匆忙逃离。
当然，这里并没有陈宫的陪同，至于那句“宁我负人，毋人负我！”的千古名言究竟有没有说，不好判断。但从曹操孤身一人跑路的场景来看，这句话应该没有说，毕竟曹操身边没人，总不能对空气说这话吧？
不过曹操应该感谢那个时代没有手机和电脑，画像和信息传送比较慢，否则早就一个电话到官府将曹操拿下了。
曹操不敢在吕伯奢家停留，连夜骑马逃至中牟。
此时捉拿曹操的公文早就送到了中牟，县衙也已经将消息散布到各个地方亭长手中。
有其中一个亭长，正好在曹操路过的时候产生了疑惑。
东汉时期的一个亭大约有五千到一万人，到了东汉末年人数有所减少，所以几乎每个亭长都对编制内的成员或多或少脸熟，忽然来了一个陌生人，自然会引起他的怀疑。
亭长不管三七二十一，任由曹操辩解，命人将曹操带到了县衙。
当曹操还在叫着抓他干嘛之时，中牟县的功曹早就认出了曹操本人。
这时候，曹操先前做的努力挽救了他。