等人逼入绝境，不需多日便可拿下，关键时刻来了个赵括换廉颇，哪有不败的道理？”
果真如曹操所说，董卓到达广宗城门口，装模作样地巡视了许久，下了一个令人十分不解的决定：放弃广宗，直取下曲阳。
从地图看一眼就明白了为何董卓此举十分奇葩。
广宗与下曲阳，一南一北，纵跨了巨鹿郡。想要攻打下曲阳，就需要绕过广宗，直接北上。
换言之，董卓此举意在速战速决，否则将整条后方的补给线暴露给张角，就是自寻死路。
张宝坚守数日，张角和张梁只需要派出少许人马，不断骚扰，董卓大军就永无宁日。
历史也是如此，董卓领军攻打下曲阳两个月都没有任何结果，介于后方不稳，不得不撤军。
董卓战败获罪，北线的对抗一时间陷入了危难，黄巾军大军得到喘息。
但出乎意料的是，黄巾军并没有趁此机会猛攻雒阳周边关隘，而是安静地守城。
众人都十分疑惑，有所不解。
曹操也管不了许多，此时的他正在跟随着皇甫嵩不断地成长。
同年八月，曹操跟随左中郎将皇甫嵩再次踏入兖州东郡，平定黄巾军。上一次曹操在东郡闯荡，还是三年前，时任顿丘令。
东郡黄巾军声势浩大，背后可以追溯到青州。
但此刻南线的汉军早已经摸透了黄巾军的做法，很快就将黄巾军围困在东阳武。
曹操说道：“此路黄巾军多数是从泰山以及青州等其他地区而来，他们的老家在东面，我们可以切断东面黄巾军退路，黄巾军不攻自破。”
他建议皇甫嵩兵分两路，一路拖住东阳武的黄巾军，一路领军绕过东阳武，假装直取黄巾军后方的东阿，黄巾军将领定然会因为后路被断而出城救援，届时在前往东阿的必经之路苍亭津附近埋伏，便可一举拿下。
皇甫嵩从之。
他很器重曹操，不仅保留了原先曹操带来了五千人马，还给了他五千人。
当天夜里，曹操便领着一万大军，大张旗鼓地绕过东阳武，假装前往东阿，实则悄悄埋伏在苍亭津。
曹操还命军中之人散播消息，说让要快速行军，千万别让东阳武