，大概就是一年左右的时间，
光和元年（公元178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职，回到家乡谯县闲居。
这也是曹操第一次失业。
事情的起因是一场源自于朝廷内部的宫斗，主角是汉灵帝刘宏的第一任皇后宋皇后，以及一位当时得势的宦官中常侍王甫。
中常侍王甫是汉灵帝前期非常得势的一个宦官，在汉灵帝刚即位，诛灭外戚窦氏的政变中，王甫发挥过非常重要的作用。因为受宠王甫做过很多坏事，其中一件就是诬杀了渤海王刘悝。这个渤海王是汉恒帝的弟弟，中间涉及到了皇权的争夺。
刘悝的王妃是宋皇后的姑妈。王甫设计处死了刘悝一家之后，每天看着何皇后，心中不免是恐惧。而且正赶上这个时候，宋皇后不得宠。于是王甫就伙同朝臣一起污蔑宋皇后用巫蛊的办法诅咒皇帝。汉灵帝可能也想趁机换了这个皇后，便将宋皇后打入冷宫。不久之后， 宋皇后幽怨而死。
汉武帝时期的巫蛊之乱，最后导致太子谋反，卫皇后被杀。皇室斗争中，利用这种莫须有，但又是每个人深藏心中的恐惧的方式，常常是最管用的。
宋皇后被废之后，宋皇后一家都受到牵连。父亲宋酆、兄弟宋奇都被杀。曹操之所以受到牵连，就是因为这个宋奇娶了曹操叔叔曹炽的女儿。当然曹操和宋奇不只是有亲戚关系，两个人还是至交。
古代可不像现在，一人做事一人当，涉及到经济的，顶多一家人当。
生在古代，什么株连九族、连坐都是惯例。家族之中，都是家训严格、等级分明，不单单是要求自己无事，而且要求周围和自己有关的人都好才行。反面如此，正面也一样，一人得道鸡犬升天，也是常事。有家族、血缘这个共同体，自然就将一群人连接在了一起。
这就是所谓的一荣俱荣，一损俱损。
曹操就被这么一个飞来的横祸，免去了官职。
那一年，曹操还是二十三周岁。
被免之后的曹操在京城无所事事，就回到了自己的老家谯县。