朝廷，这个动乱的天下，曹操早已经预料到大汉的统治正在逐步走向消亡，等待他的只有两条路可以走，一条便是站出来，为朝廷拂去扬尘，为百姓洒下平安，另一条便是放弃心中的执念，与黄巾军一样，自立门户。
深受时代烙印的曹操，心中装的一直是一个“忠”字。
哪怕黄巾起义已经让大汉到了苟延残喘的危险境地，汉灵帝纵情声色，身体每况愈下，宦官奸佞把持朝政，贪腐横行，他曹操也要行得正坐得端，坚守汉室。
当时冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜汉灵帝而立合肥侯。
王芬等人就找到了曹操，希望能加入他们。
曹操却说：“废立皇帝是天下最不祥的事了。古时有衡量轻重、计算成败而后施行的人，伊尹、霍光便是如此。这两个人都怀着至忠的诚心，以宰相的地位，凭借执政大权，加上同众人的愿望一致，故此能实现计划，成就大事。如今，各位只看到他们当初的轻而易举，而没有看到现在的困难。用这种非常的手段，想一定达到目的，难道不觉得危险吗？”
他当场就拒绝了。
许攸十分不解，对于这个曾经的好友，心有也泛起了嘀咕。
依照他对曹操的了解，向来都是愤世不恭，敢于对权贵说不，能快刀斩乱麻。
如今形势已经明了，问题就出在汉灵帝身上，只要能换掉汉灵帝，就有可能扭转汉室的颓废。
而他曹操却不愿干。
后来，王芬欲趁汉灵帝北巡时，以防黑山贼为由发兵起事。
可等真的面对汉灵帝之时，王芬却害怕了，瑟瑟发抖不愿入朝，转而自杀。
许攸这个时候才明白，曹操或许早已经看出了王芬此人无法成大事。