识到这可能是最后的机会，当即决定再帮一把他儿子曹操。
两年后，光和三年（公元180年）六月，东汉灵帝下诏，令公卿举之中能《古文尚书》、《毛诗》、《左传》、《谷梁传》诸经者各一人，受举者皆拜为议郎。
借此机会，曹操重新被任命为议郎，回到了东汉的政治中心。
然而付出的代价也是很惨重的，曹嵩卸任司隶校尉，出任鸿胪卿。名义上是升官了，实际却是失去了独立部队的指挥权，在朝中的话语权也明显减弱。
议郎是九卿之一光禄勋的下属，官俸六百石，要低于曹操之前当县令的官俸千石。议郎主掌顾问应对，无常事，唯诏令所使，算是个闲差，主要给皇帝提意见建议。
但金子的光芒是挡不住的，何况曹操这么个能臣枭雄。就算在议郎这个闲差的职位上，曹操一样很出彩。
他向朝廷提出了很多建议，但汉灵帝根本没有采纳。
这个时期，正好是政治风向转变和民间疾苦日益加剧的时候，中原各地只要一有风吹草动就会引起动乱。
经历过先前的诸多事情，曹操已经不会在意汉灵帝采不采纳他的意见，让他在意的是两个月前的江夏郡事件。
光和三年（180年）四月，江夏郡一股民间力量起兵反汉，与庐江郡的黄穰起义军合兵，有众十万余人。大军在荆州和扬州一带游荡，连破四县，气势如虹，朝廷震动。朝廷当即派庐江太守陆康（东吴陆氏家族的人）率军进讨，大破之，江夏等地叛军皆投降。
起义还是叛乱，这只是角度不同，当权者对其定义不同罢了，并不能说明问题。
但曹操能敏锐地感受其中变化，南方动乱，只是一地郡守便可平定，并没有引起骚动。如今江夏叛乱势如破竹，连破四县不说，本地的郡守已经无能为力。此等趋势，不出数年，各地的叛乱将形成燎原之势，燃遍整个神州大地。
历史如曹操所料……
四年后的中平元年（184年）二月，有一名叫唐周的人从冀州巨鹿匆匆来到京师雒阳，向朝廷报告说，有一名叫张角的人准备谋反，想要从冀州一路杀来，并与京城之中的内应汇合，一举拿下京城。
朝廷一听，并没有惊讶，因为近几年