“第二年，我为了能买来更多的书籍，甚至重新参与进了家里的农忙，选择在夜晚就着月光读书。
因为第一年失败的刺激，我变得更加努力了，当真称得上是废寝忘食。
令人欣慰的是，我的学习进度也缘此变快了许多。
这一度让我对那年院试胸有成竹。
由此过去了大半年，正当我憧憬着，在即将到来的院试中大展身手时……”
蔡书生的声音忽地变得有些哽咽，一时间竟说不下去。
林逸之双眸随之一沉，已经猜到了什么，默默握紧双拳：“战乱，对吗？”
蔡书生脸色瞬间煞白，似是想起了什么可怕的画面，怔怔点头道：
“是的，我从未见过如此动荡的年代，曾经繁华的大唐几乎在一夜间崩塌。
战火虽未直接烧到浔阳，可乱世之中，又哪有真正的安乐之乡？
整个江南都在遭受着南下难民流寇的冲击，各地叛乱迭起，苛税劳役层出不穷……
混乱之中人人自危，连活下去都成了一种奢望，更别说能有谁来主持乡试和院试了……
战争持续了数年，许是官府之人嫌我太过孱弱，让一条贱命的我得以躲过兵役。
这已经足够幸运了。
满目疮痍的浔阳城中，我侥幸苟活了下来，
曾经的江州州学也遭战火波及损毁，重修后降级成了县学。
又过去数年，喘过气来的江州重开了院试。
而我，却已经二十六岁了。
在那个朝不保夕的年代，能活下去，就已经让我拼尽全力，又哪有多余的精力去收集书籍读书呢？
毫无意外，作为那年年纪最大的考生。
已经许久未碰书籍的我，又落榜了。
而通过院试的人中，甚至有比我小了十岁的孩童。
我被一群小孩子嘲笑了，我还记得他们当时的话语——
‘年纪这么大，结果连个秀才都当不成，笑死小爷我了……’
我羞愧难当，却又无法反驳。
毕竟和我同龄的那些人，均已成为家中的顶梁柱，
甚至有些人的孩子都已经很大了，唯独我还