赵一刀咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“叶宗主放心。”他独臂按在刀柄上，九枚铁环突然齐齐震颤，发出龙吟般的嗡鸣。
叶凡在心中暗叹。他太了解刀客了——这些疯子宁愿刀断人亡，也绝不会在对手面前退后半步。尤其是像赵一刀这样的狂徒，怕是见到白无垢的剑，反而会兴奋得战栗。
“记住，”叶凡最后深深看了他一眼，“活着的刀客，才能斩出下一刀。”
赵一刀没有回答，只是望向丙字擂台的方向，空荡的袖管无风自动。那里，白无垢的剑意正在空气中残留着刺骨的寒意。
叶凡不再多言。有些道理想必赵一刀比他更清楚，只是刀客的骄傲不允许他们退缩。他暗自决定，若真到了那一刻，哪怕破坏规矩也要出手相救。
第一日的比武在血色残阳中落幕。除了白无垢那惊艳绝伦的一剑，其余比试皆如过眼云烟。就连秦鼎这等人物，也都还未登场。
“若不嫌弃，不妨与我们同住。”
返程时，叶凡突然开口。月光下，他看见独臂刀客的九环大刀映出清冷的光。
赵一刀先是一怔，随即大笑：
“求之不得！多谢叶宗主了。”
铁环相撞之声在夜色中格外清脆。
翌日破晓，演武场早已人声鼎沸。今日不同昨日，五大顶尖势力的天骄将悉数登场——除了已经展露锋芒的白无垢，其余四位都将在今日亮相。
“青花，准备得如何了？”
叶凡负手而立，目光落在远处尚带晨露的演武场上。昨日戊赛区已战至第九十八号，今日必是青花登台之时。
“请宗主放心。”
少女指尖轻抚剑鞘，眼中战意如灼，“青花定当——”
“不。”
叶凡突然打断，转身时衣袂翻飞。他唇角虽噙着笑，眼底却凝着深潭般的沉色，“我要说的恰恰相反。”
青花怔然抬头。
“若见势不对，立即认输。”
他每个字都咬得极重，像是要凿进她心里，“天玄宗不需要用弟子的命去换一场胜负和荣耀。”
山风掠过，掀起青花额前碎发。她看见宗主袖中紧攥的拳头——那双