新食武阁的后厨还浸在寅时的凉雾里。陈峰哈了口气，白雾在星陨锅沿凝成细珠。他弯腰摸了摸锅底——那道泛着银芒的古篆，昨夜和《星阵》残卷比对过七遍，此刻正随着他的指腹轻轻发烫。
\"星核在这儿。\"苏清雪的声音从身后传来。她抱来个青铜匣，月白武服的袖口沾着星阵区的石粉，寒星剑却擦得锃亮，剑柄新刻的星纹在匣中星核的微光里泛着冷色。陈峰接过，指尖触到匣底——是块凡级星核，纹路粗粝如老树皮，正是他要的\"自然星火\"。
铁勺王蹲在星阵区边缘，手里的三寸铁勺在石板上敲出细碎的响。\"四九八摄氏度。\"他突然说，\"当年我师父教我控火，说这温度最能逼出牛骨里的星髓。\"陈峰抬头，见他额角渗着汗，左手虎口的焦痕因激动泛起暗红——那是当年试熬木属性星能汤时留下的。
吴伯靠在门框上，褪色蓝布衫裹着微驼的背。他手里攥着块黑黢黢的玉牌，陈峰认得，是前日吴伯从床底破木箱里翻出的\"星卫遗物\"。此刻玉牌正对着星陨锅，表面的裂纹里渗出细若游丝的光，和锅底银纹纠缠着，像两根线头在穿针。
陈峰深吸一口气。他解下腰间的牛骨刀，在左手食指上轻轻一划。血珠刚冒头，星陨锅便发出嗡鸣，像古寺里久未敲响的铜钟。\"来了。\"苏清雪退后两步，寒星剑嗡地出鞘，剑气在头顶凝成七道星链，分别扎进星阵区四角的聚星柱——这是《星阵》残卷里的\"锁灵阵\"，专为防止星能暴走设的。
三滴血珠落进锅里。陈峰看着它们在汤面荡开，突然想起母亲陈素兰常说的话：\"血是汤的魂。\"可从前的血只是腥，今儿的血却带着星芒，每一滴都在汤里炸出个小漩涡，把牛骨、星草的碎末卷得团团转。铁勺王突然直起腰，喉咙里发出闷响——他看见自己家传的玄铁牛骨了，此刻正沉在锅底，原本灰扑扑的表面浮起青碧纹路，像老松树皮里冒出的新芽。
\"起！\"陈峰将凡级星核拍在灶下。星核接触火石的瞬间，腾起一团幽蓝的火。温度表悬在锅边，水银柱稳稳停在四九八刻度——正是铁勺王说的\"逼星髓\"的火候。星陨锅的震颤越来越剧烈，陈峰不得不伸手按住锅沿，掌心能摸到银纹在跳动，像活物在皮肤下爬行。