，新刻着个“守”字，笔锋刚硬如刀。苏清雪蹲下身，指尖抚过刻痕：“苏家食武阁的密室，入口该在这附近。”她抬头看陈峰，眼尾被阳光照得发亮，“今夜子时，我再去后厨。”
夜来得极快。陈峰蹲在灶前添柴，星陨锅的热气漫得满室都是。他盯着汤里的星晶，忽然想起母亲临终前说的话：“这锅啊，熬的是人心。”此刻汤面的星晶正连成串，像条银线，直往他气海里钻。星气旋转得更急了，七转的转速带得丹田发颤，他摸了摸颈侧的星斑，那点银亮竟比白日里更浓了。
苏家食武阁的后厨比陈峰想象中暗。苏清雪贴着墙根挪步，寒星剑在掌心沁出冷汗。灶台下的地脉口泛着暗红，星能像条活物，顺着她的靴底往上爬。她刚要掀开灶膛的砖，墙缝里的“守”字突然亮了——是星影留的标记。她抽出剑鞘轻敲，第三块砖“咔”地陷了半寸，露出个黑黢黢的洞。
洞里的腥气直往鼻子里钻。苏清雪摸出火折子，火光映出洞壁的血痕，新的旧的叠在一起，像团化不开的痂。地脉星能在这里翻涌得更凶，暗红里混着紫，是血炼星能的颜色。她蹲下身，指尖沾了点地上的湿土——土里浸着星能，烫得她缩手，“周正豪，果然在炼这个。”
洞外突然传来脚步声。苏清雪吹灭火折子，整个人贴在洞壁上。脚步声在灶前停住，接着是金属摩擦的响，“咔嗒”——地脉口的星能突然暴涌，暗红的光透过砖缝漏出来，把她的影子拉得老长。她摸了摸腰间的剑，剑穗不知何时散了，垂下来缠住手腕，像条随时要咬人的蛇。
陈峰的汤熬到第三锅时，星影的声音突然在身后响起：“明日的赌约，地脉里的血炼星能会冲了汤。”他回头，只看见团暗银色的雾，雾里的罗盘闪着光，“但你的锅，能吞。”话音未落，雾散了，桌上多了块星卫玉牌，玉牌上的“守”字，和牛骨上的、墙缝里的，都是同个刻法。
他拿起玉牌，凉意顺着指尖往心口钻。星陨锅的汤滚得更欢了，汤面的星晶连成北斗七星的形状，天枢、天璇两星格外亮。陈峰舀起勺汤送进嘴，这次尝到的不是甜腥，是股清苦的凉，像深山里的野茶，苦过之后，舌尖漫开星子的甜。
窗外的月光爬上锅沿时，苏清雪推开了院门。她的月白短打沾了土，发梢滴着水—