旧粮仓外的晨雾还未散尽，苏明远的青布鞋底已沾了两团湿土。他缩着脖子往巷口挪，斗笠边沿垂着的丝线扫过墙根的野菊，那菊瓣上凝着的露水，正滴滴答答落进土里——那里头埋着半块砸碎的药罐，刻着苏家食武阁的云纹。
\"苏大少。\"
墙角突然冒出个灰衣人，袖口翻出半截铜扣。苏明远脚步顿住，眼尾微挑——是执法队的老吴，上个月他用三枚凡级星核买通的眼线。
\"陈峰那锅的阵纹\"老吴搓了搓手，声音压得像蚊子哼，\"昨儿夜里我瞅见铁勺王往筹备处搬刻刀，说是要调汤方。那星陨锅的阵纹，怕不是刻完了？\"
苏明远喉结动了动，伸手摸向腰间的银质令牌。那令牌是苏家食武阁的，此刻正硌着他的肋骨。\"知道了。\"他从袖里抖出枚星核，往老吴手里一塞，转身就走。
青河市的石板路泛着潮气，苏家的朱漆大门在晨雾里忽隐忽现。苏明远绕到后墙，指甲扣住第三块砖缝——那砖是松的，往左转三圈，再往下一按，墙根便裂开道半尺宽的缝。他猫腰钻进去，霉味混着檀香扑面而来，是苏家密室。
密室中央摆着块黑檀木案，案上堆着泛黄的契约。苏明远熟门熟路地掀开最底下的锦盒，里头躺着块拇指大的星核，表面凝着层紫雾——这是天枢盟专用的传讯星核，上月七星使亲手给他的。
他咬破指尖，血珠滴在星核上。紫雾突然翻涌，周正豪的脸浮在雾里，刀疤从眉骨贯到下颌，像条爬满蚯蚓的蜈蚣。\"什么事？\"
\"陈峰的星陨锅，阵纹刻完了。\"苏明远压低声音，指节抠着案角，\"铁勺王说融合率超九成，牛大壮喝了汤，凝气境中期的星气旋都成了。\"
雾里的刀疤抖了抖。\"好个陈峰\"周正豪的声音像砂纸磨铁板，\"敢用这种野路子抢我的星能生意？\"他忽然笑起来，指节敲着桌案，\"北域的星材商该动一动了。让他们把牛骨全掺蚀星者的毒——我要他的汤，变成穿肠的药！\"
紫雾\"啪\"地散了。苏明远盯着星核上的血珠，忽然觉得后颈发凉。他慌忙把锦盒盖好，转身要走，衣角却勾住了案角的契约。那契约被带得翻了页，最上面一张写着\"天枢盟与苏氏族长苏镇