柴房的霉味散得慢。陈峰在苏清雪连夜请来的老医正说情下，第二日晌午便得了自由。他换了身洗得发白的蓝布衫，怀里揣着被血渍浸透边角的《星鉴》残卷，踩着满地碎金似的秋阳回了夜市。
内区12号摊位前，星陨锅支在煤炉上，锅底还凝着前日熬汤的焦痕。陈峰蹲下身，指尖抚过锅沿新刻的阵纹——这是他昨夜在柴房借着月光，用寒星剑刃尖划下的。前日在食武阁见着的血炼烙痕，暗紫纹路里翻涌的星能走势，此刻正浮在他眼皮子底下。
\"峰子！\"赵三的大嗓门从巷口撞过来，络腮胡上沾着半片油麦菜叶，\"王伯说你要调刻痕？我把前日剩的牛骨都煨上了。\"他拎着半麻袋牛筒骨，右肩的烫伤疤在秋阳里泛着淡红。
铁勺王跟着踱进来，靛蓝围裙前襟沾着星草汁，左手虎口的焦痕蹭过锅沿：\"小友这阵纹刻得急了。\"他弯腰凑近，铁勺尖轻点锅壁，\"前日看你刻的深了半分，星能走岔道儿。\"
陈峰摸出块旧布擦手，指节因昨夜刻阵泛着青白：\"昨夜在柴房翻《星鉴》，残卷里说"刻深则锁力过，刻浅则引气散"。\"他抄起寒星剑，刃背在锅壁上比划，\"我想试毫米级——比头发丝儿还细半根。\"
赵三凑过来，喉结动了动：\"要刻多深？\"
\"半粒米的十分之一。\"陈峰眯起眼，剑尖抵住锅壁，\"就这儿，聚星阵的主纹。\"
煤炉的火\"噼啪\"响了声。陈峰手腕微颤，寒星剑在青铜色的锅壁上犁出条细痕。铁勺王凑得极近，鼻尖几乎要碰着锅面：\"好，比前日浅了三分。\"他摸出块碎星晶，在刻痕里刮了刮，\"这深度，星能进得来，走得顺。\"
赵三蹲在炉前扇风，火星子窜起来，映得他络腮胡发亮：\"汤要熬多久？\"
\"两时辰。\"陈峰掀开竹篾盖，牛骨在沸汤里翻涌，\"得等星陨锅自己吸够星能。\"他指节叩了叩锅沿，\"昨夜我试过，这口锅现在能辨得出星能属性——前儿那血炼烙痕的味儿，苦得像陈年老药渣。\"
铁勺王从怀里摸出把星草，叶子背面暗紫的烙痕还在：\"我今早去收星草，几个老农说天枢盟的人又来压价。\"他把星草扔进锅里，\