更夫的梆子声敲过三更，陈峰把周正豪的戒指往案头一按，铁锅里的银星子还在跳。他伸手搅了搅汤，星陨锅的热度顺着掌心往骨头里钻——这锅汤该能压下母亲心口的冰。
\"阿峰，蒜剥好了。\"陈素兰的声音从里屋飘出来，蓝布袖套搭在门框上，洗得发白的布角晃了晃。陈峰应了一声，舀起半勺汤尝味，甜津津的，混着牛骨香，像从前母亲给他煮的糖粥。他正想喊母亲来尝尝，忽觉后颈发凉——灶台上的药罐没冒热气。
母亲每日寅时准会起来煎药，今儿怎么他三步并作两步跨进里屋，窗纸漏进的月光正照在炕沿。陈素兰蜷在被子里，蓝布袖套滑到肘弯，腕上的疤在月光下泛青。他喊了两声\"妈\"，没应；推了推肩头，人软得像团棉花。
\"妈！\"陈峰膝盖一弯跪在炕边，指尖触到母亲额头——烫得惊人。手背上的淡紫淤块比前日大了一圈，青筋鼓得像要挣破皮肤。他掀开被角，看见床脚倒着个陶药罐，褐色药渣泼了一地，混着半片没熬化的星草。
药罐口还沾着黑褐色药渍。陈峰捡起药罐，舌尖轻轻一舔——苦，苦得发腥，混着股铁锈味。他瞳孔一缩，这味儿不对！前日他给母亲熬的汤里加了木属性星草，该是清甜的；可这药渣里的星能他摸出怀里的《星鉴》残卷，残卷刚碰到药罐，立刻烫得他缩手。
\"血炼烙痕。\"残卷\"哗啦\"翻到某一页，纸面上浮起暗红纹路，像条扭曲的蛇。陈峰想起周正豪戒指里的刻痕，又想起前日母亲说的话：\"有个断腿的药商说看我咳得厉害，送了些灵级药材。\"他蹲下身，在药渣里翻找——果然，混着片指甲盖大的碎布，深蓝，洗得发白。
是母亲的蓝布袖套。
陈峰捏着那片碎布，指节发白。袖套边缘有细密的针脚，是母亲前日给他补校服时留下的。布角沾着暗红血渍，他凑近些闻，血里有股甜腻的腥——和周林伪装断腿时绑的白毛巾上的味儿一样。
\"朱砂痣。\"残卷突然发出轻响，陈峰低头看，残卷页脚浮起个红点，和周林眉骨上的朱砂痣分毫不差。他猛地站起来，撞得炕桌\"咚\"一声响。前日周林装成瘸腿老客来买汤，左小腿绑着渗血的白毛巾；昨日母亲说有断腿药商送药，今儿就喝出了