地道里的星卫纹章在剑光照了半宿。等陈峰和苏清雪摸回住处，天已蒙蒙亮。苏清雪说要回苏家查族谱，陈峰应了，转身往夜市赶——新摊位的煤炉该生了。
五日后的日头刚爬过屋檐，内区12号摊位前已排起长队。赵三蹲在石阶上搓手，络腮胡被晨风吹得乱翘；牛大壮站在他身后，虎背几乎挡住半面墙，左臂的\"战\"字护腕撞得叮当响。
\"峰子，可算到了！\"赵三跳起来，手里攥着块破布包，\"昨儿去码头扛星铁，攒了半块凡级星核，您收着。\"
陈峰掀开木盖，星陨锅正\"咕嘟\"冒泡。汤面上浮着层琥珀色油花，混着八角香。他舀起一勺汤，凑到嘴边抿了抿——甜里带点腥，是赵三的星能属性。
\"赵哥，你这两年卡凝气初期，是星能太燥。\"陈峰把锅铲往砖缝里一插，\"今儿给你加七片牛腱子，慢火煨半柱香。\"
牛大壮往前挤了挤，护腕蹭得摊位木栏直响：\"我那淤塞的星能，您说能冲开？\"他卷起袖子，胳膊上青一道紫一道，\"上月搬带血星核，这玩意儿就跟蛆似的在骨头缝里钻。\"
陈峰又尝了口汤。这次汤里有股铁锈味，夹着点焦糊——是牛大壮的淤塞星能在作祟。他抓了把切得极细的星草撒进去：\"大壮哥的汤得加星草，去去戾气。\"
第一碗汤端给赵三时，煤炉的火正旺。赵三捧着碗手直抖，汤勺磕得碗边叮当响。他仰头喝了半口，突然蹲在地上——额头冒出细汗，后颈的星斑由淡银转亮，像撒了把碎星子。
\"成了！\"陈峰盯着他的后颈。赵三卡了两年的凝气初期，此刻气海正翻涌，星气旋从萤火变成烛火，\"再喝两口，别急。\"
赵三又灌下半碗，突然\"嗷\"一嗓子站起来。他一拳砸在墙上，青砖裂了道缝：\"奶奶的！两年了，今儿总算摸到中期门槛！\"
牛大壮早等不及，端起碗就往嘴里送。汤刚下肚，他浑身一震，护腕\"咔\"地裂开条缝。陈峰看见他胳膊上的青紫正往指尖退，像退潮的海水。牛大壮的星斑从后背漫到肩头，连脖子都镀了层银。
\"通了！\"牛大壮把空碗往桌上一墩，\"那淤塞的星能跟着汤下去，直往气海钻