回到靠山屯时，夕阳已经西斜，将西边的天空染成了铁锈般的暗红色。
暮色四合，远处的山峦在余晖中勾勒出锯齿状的剪影，像是沉睡的巨兽。
宋振拖着疲惫的步伐走在乡间小路上，脚下的积雪发出“咯吱咯吱”的声响，每走一步都像是踩在棉花上，却又带着刺骨的寒意。
村口那棵百年老槐树只剩下光秃秃的枝丫，在凛冽的北风中瑟瑟发抖，干枯的枝条相互碰撞，发出“咔咔”的声响。
几片顽强的枯叶在枝头挣扎，在风中“沙沙”作响，仿佛在诉说着对生命的最后眷恋。
宋振记得小时候，这棵树下总是聚集着乘凉的村民，孩子们在树荫下嬉戏打闹，老人们摇着蒲扇讲古。
如今已经入冬，树下空无一人，只有风在呜咽。
宋振站在树下，粗粝的树皮摩擦着他疲惫的后背，透过厚厚的棉袄传来阵阵刺痛。
他望着远处村落里升起的缕缕炊烟，那些青灰色的烟柱在暮色中扭曲、消散，最终与暗沉的天空融为一体。
寒风卷着细碎的雪粒，拍打在他的脸上，像无数细小的针尖。
他下意识地裹紧了棉袄，呼出的白气在面前形成一团小小的云雾，很快就被北风吹散。
“村长回来了！”
狗蛋的喊声划破寒冷的空气，声音因为兴奋而略微发颤。
小男孩裹着打满补丁的棉袄跑来，冻得通红的小手里攥着半块烤红薯，热气在冷空气中凝成白雾，红薯的香甜气息暂时驱散了冬日的寒意。
他的小脸被寒风吹得通红，鼻尖上还挂着晶莹的鼻涕，在夕阳下闪闪发亮。
“慢点跑，别摔着。”
宋振蹲下身，接住扑过来的狗蛋。
孩子身上的棉袄已经洗得发白，袖口磨出了毛边，但那双眼睛却亮得惊人，像是装进了整个星空。
狗蛋把烤红薯往宋振手里塞：
“村长，给你吃，我娘刚烤的。”
宋振心头一热，掰下一小块放进嘴里。
红薯的甜香在口腔中弥漫，温暖从胃部扩散到全身。
他揉了揉狗蛋的脑袋。
“走，带我去晒谷场。”