跳蚁杰克的后腿被跳鼠皮特锋利的爪子死死按在苔藓上，他能感觉到自己甲壳正在发出不堪重负的碎裂声。
森林地面潮湿的气息混合着皮特呼吸中的腐肉味道扑面而来，杰克六条腿中的四条在空中徒劳地划动。
\"小贼蚂蚁！\"皮特的金色瞳孔缩成一条细线，\"敢偷我的冬粮？\"他另一只爪子扬起，尖端闪着寒光。
杰克触角剧烈颤抖，在千钧一发之际突然大喊：\"等等！我还有同伙！我能带你去抓他们！\"
皮特的爪子停在半空，耳朵转了转。午后的阳光透过树冠斑驳地洒在这片林间空地上，远处传来啄木鸟有节奏的敲击声。
\"同伙？\"皮特鼻尖的胡须抖动着，\"你是说那群在蘑菇圈开会的蚂蚁？\"
杰克感到压在背上的力量稍减，立刻抓住机会：\"对！他们偷的比我多十倍！我可以指认他们！\"他悄悄将前肢探向腹部的腺体囊，那里储存着最后的防御性蚁酸。
皮特咧开嘴，露出参差不齐的黄牙：\"带路。\"他松开爪子，但尾巴仍像鞭子般悬在杰克头顶，\"敢耍花样，我就把你一节节扯断。\"
杰克抖了抖被压扁的触角，指向东南方：\"在朽木后面的洞穴里。\"
他每走一步都感觉到后腿甲壳裂缝中渗出的体液，但更让他担心的是同伴们的安危。三天前他们约定在那处废弃的鼹鼠洞穴汇合，现在恐怕已经
穿过一片蕨丛时，杰克故意放慢脚步，让一片带刺的荨麻叶划过皮特的前爪。
\"当心刺！\"杰克假装好意提醒，实则暗中记下这片荨麻的位置。皮特咒骂着甩了甩爪子，这让他错过了杰克悄悄在沿途树干上留下的信息素标记。
当那截半埋在地里的朽木出现在视野中时，杰克的心沉了下去——洞穴入口处散落着新鲜的泥土，那是机关被触发后的痕迹。
皮特用尾巴卷起一根树枝，粗暴地捅开遮住洞口的蛛网。潮湿的霉味混合着某种金属般的气息涌出来，杰克立刻识别出那是蜜蜜钢盾的防御性信息素。
\"你的同伙可真会挑地方。\"皮特嗤笑着，用爪子拨开洞口的落叶。阳光斜斜地照进洞穴，映出里面令人窒息的景象——