饺子一样，把这五千多人杀得一个不剩，一个都没能逃掉。
袁谭知道袁尚就给自己派了五千人，还被曹操半路给坑杀了，气得暴跳如雷，把逢纪叫来一顿臭骂：“让你跟着我，你咋这么不把我当回事儿？是不是袁尚给你什么好处了？”逢纪吓得脸色苍白，浑身直哆嗦，赶紧说：“主公别生气，容我写封信，袁尚肯定会亲自带兵来救您。”袁谭一听，就让逢纪写信，派人送到冀州。
袁尚收到信，又跟审配商量。审配说：“郭图那家伙鬼点子多，之前不跟您争冀州，是因为曹军在。要是曹操被打败了，他肯定来争冀州。现在不能发兵，咱们借曹操的手，先把袁谭除掉，就没后患了。”袁尚觉得有理，就不肯发兵，派人给袁谭回了信。袁谭一看信，气得暴跳如雷，把信撕得粉碎，当场就把逢纪给斩了，还打算投降曹操，心想：“哼，袁尚你不仁，就别怪我不义。”
有人知道了，赶紧偷偷跑去告诉袁尚：“不好啦，袁谭现在被打得没办法，要投降曹操啦！要是曹操和袁谭一起攻打咱们，冀州可就危险啦！”袁尚一听，吓得脸都白了，就像见了鬼一样，赶紧留下审配和大将苏由守冀州，自己带着兵去黎阳救袁谭。
袁尚在军中问：“谁愿意当先锋，去救我哥？”吕旷、吕翔两兄弟站出来说：“我们愿意！”袁尚就点了三万兵马，让吕旷当先锋，先去黎阳报信，说自己随后就到。袁谭一听袁尚来救自己，大喜过望，就像抓住了救命稻草一样，把投降曹操的念头暂时抛到了脑后。袁谭把军队屯在城里，袁尚把军队屯在城外，互相呼应，成犄角之势。
这时候，袁熙和高干也都带着兵到了城外，各自找地方屯兵，和曹操的军队每天都有小规模的战斗。袁尚这边老是打败仗，曹操那边老是打胜仗，可曹操一时半会儿也灭不了袁氏兄弟。
到了建安八年春天二月，曹操分几路攻打，袁谭、袁尚、袁熙和高干都被打得大败，只能放弃黎阳逃跑。曹操带着兵追到冀州，袁谭和袁尚进城坚守，袁熙和高干在离城三十里的地方扎营，虚张声势。曹操的军队连夜攻打，可就是打不下来，那冀州城就像一块硬骨头，怎么啃都啃不动。
这时候，郭嘉给曹操出主意：“袁绍生前就特别宠爱这俩儿子，一直没决定好让谁接班。现在