六年秋九月。
咱们再把目光转到曹操那边。曹操得知刘备去荆州投奔了刘表，那可真是怒从心头起，恶向胆边生，气得脸都红了，立马就打算点齐兵马，恨不得马上就去攻打荆州，好好教训一下刘备。
就在这千钧一发之际，智谋过人的程昱赶忙上前，一脸焦急地劝说道：“丞相，万万不可啊！您想啊，袁绍的势力到现在还没彻底铲除呢。如果现在咱们就贸然去攻打荆、襄之地，万一袁绍从北边起兵南下，和刘表形成南北夹攻之势，那可就麻烦了。刘表又有刘备相助，袁绍那边还有袁谭、袁熙、袁尚三个儿子为他效力，到时候咱们可就腹背受敌，处境危险得很呐。
依我之见，不如先暂且回许都，让士兵们好好休息调养一番，等天暖和了，冰消雪融之时，再引兵向北，先集中全力把袁绍打败。然后咱们带着得胜之师，士气高昂地再来攻打荆、襄，到那个时候，这南北的好处，就跟翻手掌一样容易得到了。”
曹操听了，微微点头，沉思了好一会儿，缓缓说道：“嗯，仲德所言极是，真是个好主意。”于是，曹操便带着大军浩浩荡荡地返回许都。回到许都后，曹操又和众谋士围坐在一起，商议起兵攻打袁绍之事。他先派遣夏侯惇、满宠二人率领精锐之师镇守汝南，以此来抵挡刘表可能的进犯；又留下曹仁、荀彧这两位得力干将坚守许都，确保后方大本营的安全；之后把其他的军马都调集出来，开赴官渡前线，准备与袁绍展开一场你死我活的生死对决。
再看这边的袁绍，自从去年染上了感冒，这病就一直拖拖拉拉的，没个好，还落下个吐血症。一直到现在，病情才稍微好转了一些。这袁绍啊，那颗争雄天下的心就又开始不安分起来，整天琢磨着攻打许都，进而一统天下的计策。
这时候，审配走上前，忧心忡忡地劝说道：“主公啊，自从去年官渡之战和仓亭之战咱们接连失败后，我军军心到现在都还没完全恢复过来呢，士气低迷得很。如今当务之急，还是应该深挖壕沟，高筑壁垒，加强防御工事，好好休养军民的力量，恢复我军的元气。等时机成熟了，再出兵也不迟啊。”
袁绍正听着审配的谏言，心里琢磨着到底该咋办呢，忽然有士兵慌慌张张地跑进来，大喊道：“大事不好，主公！曹操进兵官