话说袁绍大败于官渡之后，满心郁闷地回到了冀州。此刻的他，心情简直烦闷到了极点，就像被一团乌云紧紧笼罩，怎么也驱散不开。整天心烦意乱的，对冀州的政事更是提不起一丝兴趣，连看一眼公文都觉得厌烦。
他的老婆刘氏，瞧着袁绍这般模样，心里那叫一个着急，简直像热锅上的蚂蚁。赶忙凑到袁绍跟前，苦口婆心地劝道：“夫君啊，如今这局势，您可得赶紧立个后嗣，也好有人帮您一起掌管军权，稳定咱这冀州的局面呐。”
要说袁绍，膝下有三个儿子，还有一个外甥。大儿子袁谭，表字显思，正在青州负责镇守；二儿子袁熙，表字显奕，在幽州那边担着镇守的重任；三儿子袁尚，表字显甫，乃是袁绍后妻刘氏所生。外甥高干，则在并州守着一方土地。这袁尚啊，生得那叫一个一表人才，身姿挺拔，风度翩翩，往那儿一站，就透着一股不凡的气质。袁绍对他简直是喜欢得不得了，捧在手心里都怕化了。
刘氏呢，也常在袁绍耳边念叨，夸袁尚有才德，将来必成大器。所以啊，袁绍就把袁尚留在了自己身边。自从官渡兵败之后，袁谭又跑去青州重新起兵。袁熙和高干也都不在冀州，刘氏瞅准了这个时机，一个劲儿地劝袁绍立袁尚为后嗣，好让他掌管军马，撑起袁家的一片天。
一开始呢，审配和逢纪是辅佐袁尚的，而辛评和郭图则是站在袁谭这边。这四个人呐，各为其主，心里头都打着自己的小九九，盘算着怎么为自己的主子谋得最大利益。
当时，袁绍寻思着这事得和几个心腹商量商量，就把审配、逢纪、郭图、辛评这四人都叫到跟前，满脸忧虑地说道：“我啊，现在这身体是一天不如一天喽，感觉大不如前呐。得赶紧立个继承人，来当咱河北之主。你们说说，大儿子袁谭，虽说性格刚猛，头脑也聪明，可就是太好杀了，做事还特别暴躁，容易冲动误大事；二儿子袁熙呢，又太过文弱，性格不够强硬，恐怕难当大任；三儿子袁尚，仪表堂堂不说，还礼贤下士，深得人心，我琢磨着立他为后嗣，你们觉得咋样？”
郭图一听，赶忙上前一步，拱手进言说：“主公啊，您可还记得以前沮授劝您的话呀，那话现在还在耳边回响呢。沮授说过：‘世人都晓得，上万人争着追一只兔子，只要有一个人抓