曹操一拍脑袋，懊恼地说：“哎呀，我疏忽了。”于是赶紧让销印匠把字销了，重新铸了个印，上面端端正正地刻着“汉寿亭侯之印”，又让张辽送去。关羽一看，笑着说：“丞相懂我啊。”这才欣然接受了。
关羽正高兴着呢，突然有人慌慌张张地来报：“不好啦，袁绍又派大将文丑渡过黄河，已经势如破竹般占领延津啦！”曹操一听，眉头一皱，略作思考后，先派人把当地居民都小心翼翼地转移到西河，然后自己亲自披挂上阵，领兵去迎敌。大军浩浩荡荡地开拔，粮草车在前面缓缓前行，军队则在后面紧紧跟着。
曹操还下了个奇怪的命令，让粮草车仗都先往前去，把后军变成前部先锋，负责保护粮草，而原来的前部先锋反而到后面去了。吕虔就很纳闷，忍不住问：“粮草在前面，军队在后面，这是啥意思啊？万一敌人来袭，粮草岂不是很危险？”曹操神秘一笑，说：“粮草放后面，容易被敌人抢走，所以我让它在前面。你放心，等敌人来了，我自有办法应对。”吕虔心里虽然还是充满怀疑，但也不敢再多问了，只能照做。
曹操让粮草辎重沿着河堑一直缓缓前行到延津。他在后面军阵中，忽然听到前面传来一阵震耳欲聋的喊杀声，急忙派人去看。不一会儿，那人慌慌张张地跑回来报告：“河北大将文丑的兵到啦！咱们的军队都扔了粮草，被打得四处逃散。后军又离得远，这可咋办啊？”大家一商量，都觉得要退守白马，暂避锋芒。曹操却大手一挥，下令退军到河北，还把路给截断了。这下，军队顿时乱成了一锅粥。
曹操用马鞭指着南面的土山说：“大家去那可以躲避一下。”这所谓的土山，其实就是个小土坡。于是，人马都急急忙忙、你推我搡地往土山上跑。到了土山，曹操又让人马都解下盔甲，稍作休息，还把马都放开，任由它们吃草。
文丑的军队如潮水般追上来了，曹操这边的将领们一看，着急地说：“敌人来了，咋办啊？赶紧把马收回来，退回白马吧。再不退，就来不及了！”这时候，有个人急忙制止说：“这正是和敌人交战的好地方，为啥要退呢？此时退军，只会让敌军更加嚣张。”曹操一看，原来是足智多谋的荀攸。曹操赶紧用眼神示意荀攸，还微微地笑了笑。荀攸心领神会，就不再说话。