匹马，你就高兴得又是拜又是谢的，为什么要轻视人而看重牲畜呢？”
关公赶忙解释道：“丞相误会了，我深知这赤兔马能日行千里，若我得知兄长的下落，即便相隔千里之遥，骑着这马，一日之内便能见到兄长啦！” 曹操一听，顿时愣住了，心中懊悔不已，暗自思忖自己怎么就没想到这一层呢。关公谢过之后，便满心欢喜地骑着马走了。
曹操望着关公远去的背影，心中烦闷，转头叫来张辽，问道：“我对云长不薄啊，好吃好喝招待着，赏赐也从不吝啬，可他为何老是想着离开呢？” 张辽拱手说道：“丞相，容我去探探他的口风，回来便向您如实汇报。”
第二天，张辽来到关公营帐。两人寒暄一阵后，张辽便慢慢把话题引到了关公去留之事上。张辽笑着说道：“我当初把兄推荐到丞相这儿，丞相待兄不薄吧？这待遇，在别处可找不到哇。” 关公神色诚恳地说：“我自然感激丞相，丞相确实对我恩重如山。只是我人虽在此，心却无时无刻不在兄长那儿啊。” 张辽一听，赶忙劝道：“兄这话可就不对啦！大丈夫处世，当分清轻重缓急。我寻思着，玄德待兄，不见得就比丞相还好，可兄为何老是一门心思想着走呢？”
关公一脸认真地说：“我心里清楚曹公对我好。但我与刘将军相识已久，受他的恩情太重，我俩曾发誓同生共死，这份情义，我怎能轻易背叛。我终究是不会留在此处的。只是我想先立个功，报答了曹公的知遇之恩，然后再走，也算是问心无愧。”
张辽又问：“要是玄德不在人世了，兄打算去哪呢？” 关公毫不犹豫地说：“那我便跟着去地下，与兄长黄泉相聚！” 张辽一听，心中明白，关公心意已决，怕是留不住了，只得告辞离去。
张辽回去后，心里犯起了嘀咕：“要是把实情告诉曹公，怕曹公一怒之下伤了云长性命。要是不实话实说，又觉得对不住曹公的信任。” 他思来想去，左右为难，长叹一声：“曹公就像君父，云长是我的兄弟。为了兄弟之情瞒着君父，这是不忠啊。宁可担个不义的名声，也不能做那不忠之人。” 于是，张辽便硬着头皮进府，把关公的话一五一十地告诉了曹操。
曹操听了，微微皱眉，说道：“云长想跟刘备生死与共，看来是肯定留不住