无奈之下，只好在扬子江里干起了打劫的营生。但我们早有听闻您是江东赫赫有名的豪杰，又向来爱招贤纳士，求贤若渴，因此特来投奔您。希望能在您的麾下，为您效力，跟随您一起干一番惊天动地的大事业！”孙策一听，心中大喜，暗自思忖：“真是天助我也，如今又得两员猛将，大业可期啊！”当下立刻任命他俩为军前校尉。
随后，孙策顺利地将牛渚、邸阁的粮食和武器尽收囊中，还收编了四千多兵卒，实力一下子得到了极大的扩充。有了如此底气，孙策便意气风发地领军往神亭进发。
另一边，张英战败后，灰溜溜地回去拜见刘繇。刘繇得知牛渚失守，气得脸色铁青，暴跳如雷，指着张英等人破口大骂：“你们这群废物！连个小小的牛渚都守不住，要你们还有何用？简直是饭桶！”说着，便怒不可遏地要下令将他们斩首。
关键时刻，管融和薛礼赶忙上前劝阻道：“将军息怒啊！如今正是用人之际，切不可自乱阵脚。咱们再从长计议，想办法对付孙策便是。”刘繇这才勉强压住心头怒火，随后，众人便在零陵城屯兵，准备抗拒孙策。刘繇自己则在神亭岭南扎下营寨，而孙策的大军则在岭北安营扎寨。
安顿好营地后，孙策向当地百姓打听：“这附近山上可有汉光武庙？”百姓们回答道：“有倒是有，只不过年久失修，庙宇都塌得差不多了，也没人前去祭祀，破败不堪呐。”孙策一听，不禁一拍大腿，兴奋地说道：“我昨晚做梦，梦到汉光武大帝邀请我前去相见，看来这是上天的指引啊，我定要前去拜拜，祈求大帝保佑。”
长史张昭一听，赶忙上前劝阻道：“使不得啊，使不得！那岭南可是刘繇的营地，万一有伏兵埋伏，您要是有个三长两短，那咱们的大业可就全完了呀！还望主公三思啊！”
孙策却满不在乎地一梗脖子，豪气冲天地说道：“有神人保佑我，我何惧之有？我意已决，你们不必再劝。” 说罢，他便全副武装，手持长枪，飞身上马，回头大声招呼众将，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰一共十三骑，雄赳赳气昂昂地出寨，朝着山岭之上，前往庙里烧香。
一行人来到庙前，纷纷下马。孙策走进那破败的庙宇之中，但见里面蛛网尘封，神像也已斑驳不堪，透着一股说不出