东汉末年，朝堂局势波谲云诡，外戚与宦官两大势力明争暗斗，剑拔弩张。何太后向来心慈手软，在这错综复杂的局势下，竟下诏书召何进入宫。何进接到诏书，未加思索，抬腿便要动身。
此时，主簿陈琳心急如焚，赶忙上前拦住他，神色焦急地劝道：“将军，太后这诏书，恐怕是十常侍的阴谋啊！您千万不能去，一旦踏入宫中，必然凶多吉少！”然而，何进却满脸不以为然，不屑地说道：“太后召我，能有什么祸事？莫要杞人忧天。”
袁绍见此情形，也着急万分，赶忙劝道：“将军，如今外戚与宦官两边已然僵持不下，局势如此明显，您怎能还想着进宫去商量事儿？为何不早早做出决断？再这般拖延下去，必定会生出变故啊！”可何进依旧满不在乎，狂妄地大笑道：“一切皆在我的掌控之中，能出什么变故？你们休要再劝。”
曹操也忍不住开口：“将军，要不先将十常侍叫出来，确认无误后，您再进宫也不迟。”何进却嘲笑曹操道：“你这想法简直如同孩童一般幼稚。我手握天下大权，那十常侍又能奈我何？”袁绍无奈之下，只得说道：“主公您若执意要去，我们便披好铠甲，手持武器，率领甲士保护您。曹操，你也一同帮忙，以防不测。”
袁绍、曹操各自手持宝剑，精心挑选了五百精兵。袁绍还叫上了自己同父异母的弟弟袁术。这袁术字公路，通过举孝廉踏入仕途，当时担任折冲校尉、虎贲中郎将。只见他全身披挂，威风凛凛，同样带着五百精兵，在青琐门外严阵以待。袁绍和曹操则带着一百多人，小心翼翼地护送着何进的车驾来到长乐宫前。
这时，黄门宦官出来传达太后的懿旨：“太后在禁宫深处，要与将军商议国家大事，凡是带着兵器护送的，一律不准进去。”无奈之下，袁绍、曹操等人只好都留在禁宫外面。
何进仿若旁若无人，大摇大摆地走进宫中。当他行至嘉德殿门时，张让、段珪等人突然如鬼魅般涌出，将他团团围住。
张让双眼圆睁，大声斥责何进：“董太后究竟犯了何罪，你竟敢将她毒死？国母丧葬之时，你又为何装病不出？你本不过是个杀猪卖酒的市井混混，若不是我们在天子面前极力推荐，你岂会有今日的荣华富贵？你不但不知报恩，反而妄图谋害我