皇宫深处，紫霄殿下。
天穹昏暗如墨，乌云不散。厚重的宫墙将光隔绝在外，只余阴冷如水的黑暗，在长廊间徘徊不去。
紫霄殿内，气机沉凝。殿门紧闭，阵法重重，宫内禁军方圆百丈皆不敢靠近。
阵心中央，一尊黑铜古鼎高逾三丈，鼎身铭刻着密密麻麻的咒纹与阵法，阵内血光翻涌。
轰——！
一道森然阴影缓缓从古鼎当中而出。
身影枯瘦佝偻，背脊微弯，黑袍曳地，眼眶深陷，两只手指瘦得只剩皮骨，却托着一缕缕幽幽灵光，似在生灭之间游走不息。
皇宫老祖，出关了。
他低头看了眼自己干枯苍老的手掌，掌心处却有微弱灵光游动，那是灵气再次流转的征兆。
“恢复八成……”
他缓缓抬头，眸子深处一缕杀机浮现，“已足够取那陆凡狗命。”
声音低沉，如冥狱嗟叹。
殿外跪着两人。
一人，是龙吟。
他伏地不起，脸色苍白如纸，额头死死抵在地面，牙关轻颤，冷汗已将衣衫浸湿。
“弟子……参见老祖……”他声音嘶哑，连魂魄都在战栗。
陆凡杀至镇武司那日，他与叶芷柔被老人接引至紫霄殿内，本以为逃过一劫，谁知才是真正落入炼狱。
另一人，是叶芷柔。
昔日镇武司最耀眼的女天骄，此刻却如枯荷残枝。
她跪在黑砖之上，一身薄纱，若隐若现，似乎什么都无法阻挡，她的脚踝被锁链锁住，脸色苍白，眼中一片死寂。
她安静地跪着，不说话，眼中没有恨，也没有怒，只有死寂。
她不是没想过逃。
但从她被接引到皇宫内的那一刻起，便已彻底失去了自由。
她只能眼睁睁地看着自己成为老祖灵气灌注的炉鼎。
——所谓炉鼎的悲惨，这些日子她终于体会到了，她曾一次次被抓入那巨鼎之中，生气被抽取，血脉被强行激发，甚至……连痛觉都被强行禁锢，只剩屈辱。
没有尊严。
没有未来。
她曾是镇武司的骄傲，是最清冷的天才