山谷内气氛陡然紧张起来，陈山豆与黄小跑迅速将牧民们组织到一起，准备应对即将到来的未知势力。马蹄声越来越近，尘土飞扬间，一支队伍出现在山谷入口。然而，让他们意外的是，来者并非强盗援兵，而是一群身着统一服饰，气质不凡的武者。
队伍为首之人，是一位面容刚毅，眼神锐利的中年男子。他见到山谷内的场景，先是微微一愣，而后翻身下马，朝着陈山豆等人走来。“在下凌云阁执事苏然，方才听闻此处有强盗出没，特来相助，不知各位是否安好？”苏然抱拳说道。
陈山豆心中警惕稍减，但仍不敢大意，回礼道：“多谢苏执事援手，我们暂且无事。只是不知凌云阁为何会出现在此？”苏然微微一笑，说道：“实不相瞒，我凌云阁近日也在追查一伙与神秘势力勾结之人，听闻他们在此地活动频繁，便一路追寻而来。看方才情形，你们似乎已与他们交过手？”
陈山豆点头，将遭遇强盗的经过以及从强盗头目口中得知的消息详细告知苏然。苏然听闻后，眉头紧皱，“看来这背后的神秘势力越发复杂了。这股势力不仅与强盗勾结，还对顶香之道有所图谋，恐怕会给这片大陆带来不小的麻烦。”
黄小跑在一旁忍不住问道：“苏执事，那你们凌云阁有何打算？这神秘势力如此隐秘，想要追查恐怕不易。”苏然目光坚定地说道：“我凌云阁既已介入，自然不会轻易放弃。我们打算以这些强盗为线索，顺藤摸瓜，找出背后的神秘人。只是这过程必定艰难，不知两位小友是否愿意与我们一同追查？”
陈山豆和黄小跑对视一眼，他们深知追查神秘势力的危险，但这或许也是一个解开顶香之道谜团，同时摆脱黑袍教和御香阁纠缠的契机。陈山豆思索片刻后说道：“苏执事，我们愿意一同追查。只是我们还有要事在身，需寻找一处神秘的顶香之地，不知这是否会与追查行动冲突？”
苏然闻言，眼中闪过一丝兴趣，“寻找神秘顶香之地？这倒是与我们追查的线索有些关联。或许在这过程中，我们能相互帮助。”原来，凌云阁在追查神秘势力的过程中，也发现了一些与顶香之地有关的线索，只是一直未能确定具体位置。
就在众人商议对策之时，山谷外又传来一阵喧闹声。众人心中一惊，纷