暮色如墨，将月亮山的轮廓浸染得愈发深沉。穿过一道隐蔽的竹林小径，陈宇等人眼前豁然出现一片梯田，层层叠叠的稻浪间，若隐若现着几座吊脚楼。村寨入口处，几个手持长矛的侗族青年警惕地围拢过来，他们脖颈间的银饰在月光下泛着冷光，每一件都刻着 \"神牛镇水\" 的图腾。
\"外来人，止步！\" 为首的青年将长矛一横，眼神中满是戒备。他的目光扫过陈宇肩头的绷带，又落在赵强手中散发虹光的断幡上，瞳孔微微收缩，\"你们身上有阴影的气息。\"
阿岚轻轻摘下傩戏面具，露出清秀的面容。她将面具捧在掌心，金丝自动勾勒出柔和的光晕：\"我们来自青崖村，带着灵蟒与神牛的契约。\" 说着，她解开衣襟，露出锁骨处与灵蟒共生的鳞片印记。
青年们的神色微微缓和，但依然保持着警惕。这时，一位白发苍苍的老者拄着拐杖缓步走来，他胸前的银饰最为特别 —— 一只神牛正踏着浪花托起一轮明月。\"让他们进来吧，\" 老者的声音沙哑却威严，\"我感受到了初代大祭司的气息。\"
走进村寨，陈宇发现每户人家的门楣上都挂着青铜铸造的神牛铃铛。微风拂过，铃铛发出清脆的声响，却又隐隐带着某种韵律。孙昊翻开母亲的日记，手指停在某一页的插图上，那里画着的神牛铃铛，竟与眼前的一模一样。
寨主的吊脚楼位于村寨最高处，雕花木窗上雕刻着精美的神牛踏水图。当众人踏入屋内，寨主正坐在火塘边，手中摩挲着一支古朴的牛角号。看到众人，他站起身来，目光在陈宇颈侧的双脉印记上停留许久。
\"年轻人，你们能找到这里，想必经历了不少凶险。\" 寨主的声音低沉，\"但我必须确认，你们是否真的是地脉的守护者。\" 说着，他取出一个檀木盒，盒中躺着一支雕刻着繁复花纹的神牛号角。
王林的星盘突然发出轻微的震动，指针不受控制地指向神牛号角。孙昊鬼使神差地掏出哈尼族老者赠送的牛骨号角，两支号角在空气中产生共鸣，发出低沉悠远的鸣响。火塘中的火焰突然暴涨，在墙壁上投射出一幅奇异的投影 —— 那是一个错综复杂的地下水利设施，无数水道如同脉络般延伸，中心位置赫然矗立着一座巨大的