然而关键时刻却出了逃兵，姚古有个部将焦安节惧敌怯战，就谎报军情说金军主帅宗翰率领主力已经赶到。这就让姚古、张灏做出了错误判断，认为出兵太原会遭到金军主力的袭击，于是他们都背弃了与种师中的约定，此刻还全都留在原驻地按兵不动。
到了这时，杀熊岭就剩下种师中孤军奋战了，而他的粮草已经消耗殆尽，每天每人只能分到一勺豆子。
在这样的窘境下，种家军整整坚持了四天，到了最后就剩下了几百人跟着种师中。有人就提出让部队掩护种师中独自突围逃走，但种师中大气凛然地拒绝了：“大丈夫死则死耳，何足惧哉！”
在种家军全军覆没的那最后一日，杀熊岭的落日将种师中的白发染成金红，老将军倚着折断的\"种\"字大纛，深情遥望着开封的方向。此时他已多处重创，身边仅剩亲卫几人，“余身止于斯，此生未负宋祚。”他笑着舔舐下嘴角的血沫，将环首刀深深插入自己的胸口。
在击溃种师中部后，金军主力从容回师，在祁县以东的盘陀击溃姚古部，在交城击溃张灏部，就这样，宋朝第一次救援太原的精锐部队在占尽优势的情况下宣告失败。
事后，谎报军情的焦安节被处斩，姚古被贬官去了岭南，枢密使许遵也被罢免，但这已经于事无补了。
金军在击败救援的宋军后，更加紧了对太原的围攻，太原军民此时已经被围了半年多，情况越来越危急。于是赵桓打算再做一次努力，8月，他再次下旨，发动起第二次救援太原的军事行动。
这一次，朝廷的最强主战派李纲又上场了，他任的是两河宣抚使，接替了种师道的主帅角色；同时，刘韐和解潜两位大将被任命为了宣抚副使，分别接替种师中和姚古的职位。
怎么解决山西“太行八陉”的那个地形难题呢？李纲的新招式也很高明——“以快打快”。你完颜活女不是有骑兵的速度优势，可以在宋军步兵到达之前提前堵截吗？那我也用骑兵好了，这样你在速度上就不占优势了。
然而李纲面临的局面很是不容乐观，第一次救援太原的军事行动的失败，尤其是种师中的战死，极大地震动了宋廷上下，于是咱们的傻缺皇帝喜欢迟疑的毛病又犯了，他又一次的左右摇摆，让一批主