赵顼一朝的绝对主角人物，也将在未来几百年里反复被捧上神坛受众人景仰，又反复被踩入深渊让万人唾弃。
那么，他是个什么样的人呢？
宋真宗天禧五年（1021年），王安石出生在临川（今江西抚州市临川区）一个书香门第。他的父亲在大宋各地四处做着地方官，王安石小时候就也就跟着游历过很多地方，这让他亲眼目睹了底层百姓的辛劳和大宋的深层问题，引发了他对国家积弊的深入思考，在心头埋下了一颗改革的种子。
到了宋仁宗庆历二年（1042年）的时候，二十一岁的王安石到开封参加科举的最后一轮考试来了。到底是天赋异禀，各位考官一致认为王安石的试卷立意高远、见识深刻，水平远高于侪侪考生，所以交给皇帝的初步排名定为：第一名王安石，第二名王珪，第三名韩绛，第四名杨置。
第四名的杨置也不是一般人，他的哥哥杨察，是枢密使晏殊的女婿。此前杨置在乡试和会试中，都考了第一名，本次夺魁的呼声最高，其本人对这次成绩也特别上心。
杨置考完以后就沉不住气了，他老想打听自己考得什么样，就找到了他哥杨察说了，哥，你找你岳丈查一下我的排名行不行。
按照宋朝科举规定，放榜之前，阅卷官要将前十名的卷子拿给中书省和枢密院的长官看，最后再让皇帝过目。杨察就借着问安的机会，跑到晏殊的书桌前偷瞄了一眼，别的人都没瞅着，就看到杨置排第四，回头立马派仆人去把消息告诉杨置。
杨置这时候正跟一帮兄弟在酒楼喝酒呢，一听到这个，气得破口大骂，“不知哪头畜生驴子抢了我的状元。”
作为马上就要登科拜印的大宋举子，大庭广众之下这么说话实在是有失体统，一旁的人们赶紧给他安抚住，让他不要说了。
很明显，杨置这是真急眼了，但是也可以理解，状元嘛，是真值钱。
第一值钱是在名上面，你会大大的露回脸，宋人田况在《儒林公议》中非常详尽地写出了这种荣耀场面，状元及第后，“公卿无不为之注目”，会把名字刻在皇宫外的石碑上，起到引领士子的作用。按照惯例，状元还要骑着高头大马，身着御赐官袍，自崇政门出东华门游街亮相，围观者是摩肩接踵，追逐争先观