们都是宁信其有、不信其无，朝野上下相信欧阳修爬灰儿媳妇事情的是大有人在。
自古以来，不管是高居庙堂的政府单位，还是街角巷尾的家长里短，男女绯闻这种东西就最具备传播学的特质，附耳过来的私密传播方式，说的还是共同认识的人，顿时就能激发出彼此羡慕嫉妒恨的感情共鸣，既能树立自己无所不知的权威，又能打击到绯闻当事人。生活本就乏味，何不在别人身上找些乐子呢？
听绯闻的人也乐于二次传播这样的事，他们就是要过过嘴瘾，从品鉴中获得一种代入式的快乐。在诉说中，潜意识把自己变成男女主人公，还要附带着说，要是我就会怎样怎样，好像在看颜色小说、颜色小电影，借此来获得强烈的精神刺激。
在坊间，欧阳修的爬灰版本也是衍生了无数个，什么夜间是三人同床，什么孙子其实是他儿子，什么两人经常在寺庙里过夜，等传到欧阳修耳朵里的时候，已经是不忍直视了。
欧阳修明白，继续留任宰执只会招惹更多是非，于是赶紧连上三道奏折，请求外任。赵顼见状也只得同意，让欧阳修到亳州任知州。
很快，针对宰执班子的新一波弹劾接踵而至。大臣们又联合状告首相韩琦，说他做事飞扬跋扈，堪比汉朝弄权的霍光，请求皇帝严惩。
御史王陶的弹劾奏章是一封接着一封，而且一上朝就指着韩琦骂，折腾得韩琦连班都没法上。
这时候韩琦的老朋友参知政事吴奎看不下去了，他趁着散朝，偷偷跑去皇帝边上递了小话：“不可疑大臣、信群小。”哪知道这话让太监给传出去了，顿时引起了轩然大波，台谏官们一下子都炸了毛——正想弹劾你呢，你倒自己跑出来了，居然还敢说我们是“群小”？
侍御史吕景、吴申等人立即加入到了弹劾宰执的队伍，一时间是弹劾的奏章满天飞。韩琦是个识时务的，他一看形势明显不对，知道是时候急流勇退了，于是上交了辞呈，坚决请求外放。
不久后，赵顼批准了韩琦的请求，顺势也把吴奎等一批宰执调离了中央，并且提拔了一批新的官员任职中枢。这些老臣的离去，代表着英宗时代的终结，而新皇帝赵顼也将培育出自己的人马，迎来属于自己的时代。
赵顼踌躇满志地想要大有作