同样是想当女皇帝，但对比武则天，刘娥缺少了长期积淀起的资源和人脉，她深切地明白这些，所以也是在一点点地触碰中试探各方态度。
有一次，刘娥在朝会中好像闲聊般突然问了一句：“你们谈谈看，武则天是个什么样的人。”这些大臣都混迹官场多年，一个个都是官场老油条，一听就知道太后问话的意思，他们回答得也很干脆和强硬：“武则天是天下的罪人，祸乱社稷几十年，唐朝皇帝早点把她杀掉就好了。”
大臣们七嘴八舌说了半天都是这个论调，简直就是在指着鼻子说你不许篡位，把个刘娥当场气得脸色铁青，绷在那里是一句话都说不出来。
眼看这硬来肯定不行，刘娥就泛起了琢磨，那要不然一点点扶植起自己的势力呢？说干就干。而令她慢慢失望的是，此时的政治氛围已再不像大唐那样自由烂漫，而是一个万众归心、君权至上的大宋，官僚集团前赴后继地抵制着、防范着她的权力做大。
有一次，刘娥发出了“内降”，这是一种可以绕过中枢直接发到执行部门的皇权指令，说要提拔她的一个娘家亲戚当禁军参将。接到“内降”指令的步军副都指挥使王德用拒不执行，还直接上书：“提拔军官属于军政大事，不能用后宫权力挟持军权，必须予以杜绝。”最终迫使太后收回成命。
刘娥有一个姻亲叫钱惟演，这人是吴越王钱俶的儿子，能力也算比较出众，刘娥就想把他提拔到参知政事的位子上来。哪知道刚刚动议，就立马遭到了言官们暴风骤雨般的声讨。
御史台这边全员出动，监察御史鞠咏立即上书：“此人毫无功劳资历，凭什么做宰执。后宫如果这么随便任命国之大员，会让天下人为之失望。”侍御史知杂事范讽说得就更直接：“钱惟演此人不过是太后姻亲罢了，朝廷不应该任人唯亲。”
谏院一帮人也都跑到平时上朝的宫门外，纷纷叫嚣着：“若相惟演，当取白麻廷毁之。”白麻是书写制书的白麻纸，意思是只要敢任命钱惟演拜相，那我们就要把他的拜相制书当堂给撕了。
钱惟演见拜相无望，只好推说他家先人葬于西京洛阳，愿去做洛阳留守。基于弥补的心理，刘太后就打算拨一笔“镇兵特支钱”给他，让他赏赐亲兵。
这一涉及到