到一边要糖吃、一边捅刀子，行为做事毫无道德底线，但他更是个能引领民族、改变历史的时代枭雄。李继迁也是幸运的，他面临的时代宋辽连年大战，正好发挥他纵横裨阖的外交才能和灵活多变的军事手段，让党项在夹缝中慢慢成长。
而他的儿子李德明接任后，面临的是一个更大的时代挑战——宋辽停战了。时间又一晃到了澶渊之盟，霎时间形势立变，宋朝终于彻底腾出手来，可以全力收拾党项了。
赵恒着手谋划攻略西北，准备好好出一出压在胸口多年的一口恶气，他一边传谕边境将领“乘李继迁死，速图攻取之策”，让 他们不断前移驻军，压缩党项生存空间；一边明目张胆地直接招揽党项附庸的部落，以孤立李德明。
赵恒颁布了诏书：“凡西北诸部来归顺的，授团练使、银、绢、钱、茶等等。”双管齐下的政策很快就见了效果，一些部落开始陆陆续续归降宋朝，比如夏州蕃部指挥使都尾，带着几万人第一时间就投降了宋廷。
这时，宋军将领也没闲着，他们也摩拳擦掌准备抓住这次宝贵的机会，准备好好收拾一下党项人。大量的宋军开始集结，向西北边境运动。
面对咄咄逼人的宋军，李德明压力山大，他深知，党项国力上远远比不上宋朝，现在是他爹李继迁也未曾经历的新形势。李德明也不简单，他继承了他爹的雄才大略，他保持了镇静和理智，传令全军保持退让姿态，避免发生摩擦。
对内，他对那些胆敢背叛的部落开展了一轮铁血镇压。这段时间里很多部落被攻破、很多首领被刺杀，这样很快就慑服了人心。
对外，他紧急联系辽国寻求保护。他派遣叔叔李继冲携带大量珠宝礼物出使辽国，表达将继续臣服的愿望，这让辽圣宗十分高兴：“李德明是我的外甥啊！”遂当即册封了李德明，这等于对外宣布了党项是辽的附庸，将接受辽军的保护。由此可见，辽虽然与宋已经讲和，但戒心从未消减，他们依然紧紧抓着这枚布局在大宋边境的棋子。
不久之后，辽和党项组织了一场联合军事行动，他们出兵攻陷了宋朝的青城。这是一个很小的城寨，但行动里蕴含的威胁意味直接传达给了宋廷：“这儿有他老大辽国罩着了，你们宋朝人就不要再惦记了。对于敢来进犯党项的