今宋人要把我们的弓箭熔成犁头——\"说着扯开衣襟露出胸前箭伤，\"诸位是想当握犁的农夫，还是挽弓的苍狼？\"
这套\"情怀+危机\"的组合拳效果惊人。据《西夏书事》记载，短短三月间，七十二部酋长中有五十八人当场签下\"战略合作协议\"，而这一年他刚满十九岁。
有了人，那就要抢用于发展的资源。这个时候的他明白自己实力不济，占领地盘是很困难的，所以秉承着“打得过就抢，打不过就跑”的原则，不断袭扰西北各州。仅太平兴国八年（983年）一年之内，他就攻打了宋军几十次，这包括当年五月他率兵攻打葭芦川（今陕西佳县境内），九月偷袭三岔口（今内蒙古乌审旗境内），十二月攻打宥州（今内蒙古额多克前旗境内）等。在雍熙元年（984年）的四月，李继迁偷袭王庭镇（今内蒙古乌审旗境内）成功，俘虏人口数万人。
但俗话说得好“常在河边走哪有不湿鞋”，李继迁也有吃瘪的时候，在雍熙元年的九月，宋朝的夏州知事尹宪和都巡检曹光实策划了一场地斤泽夜袭战，他们带着五千精锐士卒，趁着夜色偷偷摸进了毛乌素沙漠，潜到了地斤泽。
此时李继迁和他的族人正在呼呼大睡，毫无防备间被宋军杀得大败。此战宋军歼灭和俘虏了大量党项部落人丁，这其中还包括李继迁的母亲和妻子，但是仍然让狡猾的李继迁跑掉了，同时逃跑的还有他的弟弟李继冲和军师张浦。
逃掉的李继迁毫不气馁，还反过来激励身边的人，告诉他们，只要坚持，胜利一定会来临。他本着打不死的小强精神，一边收拢溃逃的部众，一边继续联络各个党项部落。
值得一提的是他那一套沙漠里的管理学，党项\"创业公司\"的管理模式堪称野蛮生长，但绝对有效：
考勤制度：看谁砍的宋军首级多；
绩效考核：每月\"打草谷\"kpi，看谁抢的俘虏和财物多；
员工福利：阵亡者家属多多分钱、分战马。
每逢月晦之夜，李继迁会把亲兵分成\"狼群\"和\"羊群\"。\"狼群\"要蒙着眼凭嗅觉找到十里外的营地，\"羊群\"则要在黑暗中听声辨位。这种\"狼性文化\"效果显着，不久李继迁就又满血复活了