但身上最大的问题就是出身不好——他很早就是赵普的铁杆，以前“王相之争”的时候，那就叫一个拼了命地跟赵光义干架。
在太祖时代，宋琪一直与宰相赵普、枢密使李崇矩交好，乾德四年（966年）被赵普任命为开封府推官，作为安插在开封府尹赵光义身边的一枚棋子，随时向赵普汇报开封府内的风吹草动。
当时赵光义屡次对他示好招揽，但宋琪都不为所动，这让赵光义是不胜其烦。赵普一度失势后，宋琪也立马被贬黜出京，到了阆州（治今四川阆中）任知州，直到赵普回来任了赵光义的宰相之后，宋琪才又被召回朝廷。
对于宋琪这个老熟人，赵光义知道他能干、好用，但终归不是自己人，所以不能信任。
彼时的小老头宋琪堪称北宋最惨打工人。早上教皇子们《论语》，中午处理黄河水患，晚上还要写万字思想汇报自证清白。赵光义时不时搞突击检查：\"听说你昨天去了趟赵普旧宅？\"吓得老宋当场背诵《忠君爱国十八诫》。
最绝的是某次廷议：
赵光义：\"爱卿觉得朕与太祖孰强？\"
宋琪（冷汗直流）：\"陛下文韬武略，太祖太祖比较会骑马。\"
赵光义略略点头（面无表情）：\"可！\"
再说李昉，八个字就可以概括他，“才能平庸，擅长投机”。李昉的出身那可是正儿八经的京都豪门，父亲李超、伯父李沼以及祖父都曾在朝廷中担任高官。早年李昉以恩荫入仕，北宋建立后，他担任过中书舍人和知衡州。
在宋太祖时期，这种纯靠投机的人是不讨巧的。他被皇帝处罚过两次，第一次是他偷偷违规任用自己亲戚当京畿县令，被太祖皇帝知道后把他赶出了朝堂，贬任官阶八品的彰武军（今陕西西安市）行军司马。
后来到了北宋开宝元年(968年)，经赵光义保举，李昉又回到京城负责主持当年的科举，结果就爆发了“徐士廉控告李昉案”。该案起因于落第举子徐士廉敲响登闻鼓，状告主考官李昉舞弊，宋太祖立即会见当年新中进士，发现有两人一问三不知，“材质最陋、对问失次”，宋太祖大怒，下令严查，但最终证据不足，李昉只是被贬作了太常少卿。
作为世代高官、在